Resistivitet og ledningsevne er begge egenskapene til ledere. Ledere er stoffer som tillater strøm av elektrisk strøm eller termisk energi gjennom dem. De vanligste og mest kjente lederne av elektrisk strøm er metaller. De vanligste og mest kjente lederne av termisk energi er metall og glass.
Motstand
Resistivitet er den elektriske motstanden til et ledende materiale per lengdenhet. Med andre ord er det i hvilken grad en leder motsetter strømmen av elektrisitet gjennom seg selv, i stedet lar energien strømme ut av den elektriske kretsen, ofte som varme. Motstand er nyttig når man sammenligner forskjellige materialer basert på deres evne til å lede elektriske strømmer. Motstandsenheten er ohm.
Konduktivitet
Ledningsevne, derimot, er i hvilken grad en leder tillater strøm av strøm gjennom seg selv. Enheten for ledningsevne er siemens (S). Det ble tidligere kalt mho. Gode ledere holder på varmen og minimerer tapet av energi fra den elektriske kretsen. Kobbertråder er for eksempel et materiale med utmerket ledningsevne. Materialer som luft, klut eller gummi har svært dårlig ledningsevne.
Forhold
Konduktivitet er motstandens gjensidige. Et tall og dets gjensidige produkt er alltid 1. For eksempel er gjensidigheten av 4 ¼. Dette betyr at når ledningsevnen øker, reduseres resistiviteten. Når ledningsevnen avtar, øker motstanden på samme måte. Rent praktisk betyr dette at et materiale ikke kan ha høy ledningsevne og høy motstand, men kan ha det ene eller det andre.
Bruker
Konduktivitet har et utall bruksområder. Den bestemmer hvilke materialer man skal lage elektriske deler av. Det kan også brukes til å teste renheten til vann (urent vann leder lettere). Den kan også brukes til å sortere materialer etter type. Motstand har sine bruksområder også. Av disse er kanskje den mest kjente bruken av gummi som elektrisk isolator. Isolatorer er materialer som brukes til å omslutte ledere for å forhindre at strøm eller varme går ut av kretsen.
