Et relé refererer til en elektrisk betjent bryter eller komponent som brukes til å bryte eller avbryte en krets. Spenningsrelé kjører basert på et forhåndsinnstilt spenningsnivå, eller kraften som driver en elektrisk strøm mellom to punkter.
Strømmer strømmer gjennom reléspolen og skaper et magnetfelt. Feltet tiltrekker bryterspaken og gjør det i stand til å endre posisjon. Spenningsbrytere tilbyr vanligvis to posisjoner basert på om spolens strøm er på eller av. Spenningsreléer kan være overspenningsreléer, underspenningsreléer eller en kombinasjon.
Et overspenningsrelé fungerer når strømmen produsert av en belastning, eller en enhet som er koblet til utgangen til en krets, overstiger en forhåndsbestemt verdi. Overspenningsreléet kobles til en transformator eller enhet som overfører elektrisk energi fra en krets til en annen. Reléet er kalibrert for å fungere på eller over et forhåndsinnstilt spenningsnivå. Når reléet er slått på, utløses en eller flere kontakter, eller åpner en strømbryter.
Et underspenningsrelé fungerer når spenningen som strømmer gjennom reléets spole faller under en forhåndsbestemt verdi. Underspenningsreléer beskytter belastning mot spenningsfall som kan føre til strømmangel og utbrudd. Relékontaktene utløser strømbryteren når spenningen synker til et visst nivå.