Hvorfor synes gjenstander å bevege seg over himmelen om natten?

Objekter som stjerner ser ut til å bevege seg over himmelen om natten fordi jorden snurrer på sin akse. Dette er den samme grunnen til at solen stiger opp i øst og går ned i vest. Stjerner som er lave i øst når natten begynner, er høyt på himmelen halvveis i løpet av natten og lave i vest ved daggry neste dag. I løpet av dagen fortsetter stjernene å bevege seg over himmelen, men solen er så lys at de ikke kan sees. Selvfølgelig beveger stjernene seg ikke i forhold til jordens posisjon i verdensrommet. De ser bare ut til å flytte til menneskelige stjernekikkere.

Stjernene beveger seg over himmelen litt raskere enn solen. Denne forskjellen oppstår fordi stjernene ser ut til å bevege seg bare på grunn av jordens rotasjon, mens solen også ser ut til å bevege seg fordi jorden går rundt solen en gang i året. Denne forskjellen tilsvarer omtrent fire minutter per soldag. Så stjernene tar fire minutter færre å nå samme posisjon fra forrige dag enn solen gjør.

På grunn av denne forskjellen i hastighet mellom solen og bakgrunnsstjernene, sitter solen foran et annet sett med stjerner hver måned, i forhold til jorden. Solen sitter rett foran 12 stjernebilder - grupper av stjerner som ligner på et objekt - og hvilken konstellasjon den sitter foran avhenger av årstiden. Disse 12 konstellasjonene utgjør Zodiac. Hvilken konstellasjon som var foran solen på tidspunktet for en persons fødsel, bestemmer personens stjernetegn.

Månen kretser rundt jorden, og kjører over himmelen enda raskere enn stjernene. Du kan utføre en beregning som ligner på den som er nevnt tidligere for å se at månen tar 52 minutter mindre enn solen å nå samme posisjon den hadde dagen før.

De to indre planetene, Venus og Merkur, er synlige fra jorden med det blotte øye. Det tar mye mindre enn ett år å gå rundt solen. Observatører på jorden ser dem på hver sin side av solen gjennom året. Venus og Merkur vises like etter solnedgang eller like før soloppgang i nærheten av solen på forskjellige tider av året.

Følgende tre ytre planeter er synlige fra jorden med det blotte øye: Mars, Jupiter og Saturn. Å være lenger fra solen og jorden, tar det lengre tid å gå rundt solen. Når en gitt ytre planet er på motsatt side av himmelen fra solen, ser det ut til å gå bakover i forhold til bakgrunnsstjerner i løpet av en del av året. Hvis du var over solsystemet og så ned på tiden, ville du se jorden mellom solen og den ytre planeten. Jorden ville overhale den ytre planeten når den går raskere i sin bane, og produsere denne midlertidige retrograd bevegelsen.