Det er mange typer teleskoper tilgjengelig for hjemmebruk. For den første astronomen kan det være vanskelig å bestemme hvilket teleskop som er det mest passende valget. Å vite noe av det grunnleggende om teleskoper - hvordan de fungerer, hvor store visse teleskoper er, kostnader, vedlikehold, osv. — kan hjelpe amatørstjerner å bestemme hvilket teleskop som passer best med deres individuelle budsjetter og livsstil.
To primære typer teleskoper
Alle teleskoper fungerer ved å fokusere på lyset som reflekteres av eller sendes ut fra et bilde og deretter forstørre det lyset, og skape et større og mer tydelig bilde enn det som er sett med det blotte øye. Det er to primære måter å gjøre dette på.
Refraktorteleskoper: Refraktorteleskoper fungerer på samme måte som kikkert. Et konvekt glassstykke er plassert i den ene enden av teleskopet (dette glassstykket blir referert til som "objektivlinsen"). Linsen samler lys fra et bilde og bøyer dette lyset inn i teleskopet. Nå som bildet effektivt er "inne" i teleskopet, kan det forstørres. Okularet i den andre enden av teleskopet gjør at dette bildet ser større ut.
Reflektorteleskoper: Reflektorteleskoper bruker speil for å fange opp lyset fra et bilde. Et speil (referert til som det primære speilet) er plassert i bunnen av teleskopet og reflekterer bildet tilbake mot toppen. Et mye mindre speil er plassert på innsiden av teleskopet, omtrent en fjerdedel av veien fra toppen. Dette speilet reflekterer bildet gjennom et okular plassert på siden av teleskopet.
Velge riktig teleskop
Både refraktor- og reflektorteleskoper kan brukes hjemme, og de kommer i en rekke størrelser, merker og modeller. De avgjørende faktorene for å velge et teleskop er hva du forventer å få ut av stjernekikkopplevelsen, om den skal brukes inne eller ute, om du planlegger å reise med den, og hvor mye lys det er i området rundt.
Jo høyere teleskopets blenderåpning (dens evne til å samle lys), jo bedre blir det å se forskjellige trekk på nattehimmelen. Et teleskops blenderåpning er i positiv korrelasjon med størrelsen på objektivlinsen eller primærspeilet. Fra en forstadsinnstilling er det mulig å se kratere på månen med en blenderåpning på 2 til 3 tommer. For å se ringene rundt Saturn vil det imidlertid være nødvendig med en blenderåpning på 6 til 9 tommer. Videre, jo nærmere en by eller et annet lysområde, jo mer lysforurensning vil det være, og jo vanskeligere vil det være å se på visse stjernekropper. Fra en leilighet midt i San Diego kan det være nesten umulig å se på Jupiter uten en 8-tommers blenderåpning. Fra toppen av en sovende vulkan på Hawaii kan det imidlertid være relativt enkelt å få øye på forskjellige galakser med en 6-tommers blenderåpning. Det du planlegger å se, og hvor du bor, er viktige faktorer for valg av teleskop.
Hvis pris er et problem, er reflektorteleskoper nesten nødvendigvis veien å gå. Å lage linser til refraktorteleskoper er en kostbar og vanskelig prosess; dette reflekteres (ingen ordspill beregnet) i prisen på refraktorteleskoper. Det er ofte fordelaktig å lete i aviser og lese på brukte teleskoper på Internett. De fleste seriøse individer tar seg av astronomisk utstyr, og du kan sannsynligvis få et teleskop til halve prisen av et nytt.
Videre vil størrelse sannsynligvis være et problem. Et 10-tommers reflektorteleskop i en studioleilighet vil ta mye plass. Hvis du planlegger å ta teleskopet til mørkere områder som felt eller parker, vil det sannsynligvis også være gunstig å få et mindre, mer bærbart teleskop. Refraktorteleskoper, på grunn av utformingen, er ofte litt mindre og lettere å transportere. Hvis dette teleskopet befinner seg i en garasje eller på loft til fredag kveld når det blir transportert et lite stykke til oppkjørselen eller bakgården, kan et større reflektorteleskop være mer fordelaktig.
Alt dette er verdt å vurdere før du kjøper et teleskop, og de vil være forskjellige for hver enkelt. Tenk på posisjonen din, budsjettet ditt og hva du forventer å få ut av teleskopet ditt, da alle disse til slutt vil påvirke gleden du får av din stjernekikkopplevelse.