Selv om det er et relativt greit vitenskapelig fenomen, har fasene på månen lenge vært ansett som mystiske av menneskelig kultur. Som et resultat omgir forvirring ofte fortsatt årsakene og prosessene som forårsaker de forskjellige utseendene til månen for menneskelige øyne i løpet av nattetimene.
Hva er en månefase?
En månefase er en hvilken som helst periode i løpet av månens regelmessige bane rundt jorden (som varer omtrent en måned) der månen ser ut for oss om natten i forskjellige nivåer av skygger. Månen ser ut til å være mer eller mindre synlig i forskjellige faser i løpet av denne syklusen.
Myte vs. Faktum
En vanlig misforståelse om månens faser er at de oppstår som et resultat av at jordens skygge blir kastet på månens overflate av solen. Faktisk er det mye mindre vanlig at jordens skygge vises på månen på grunn av vinkelen på jordens helling, og når dette skjer, er det kjent som en formørkelse.
Månefaser, derimot, skyldes månens posisjon i forhold til solen. Når vi ser en del av månen skyggelagt og usynlig, er det ikke på grunn av jordens skygge, men fordi den mørke delen av månen er halvparten som er vendt bort fra solen. Halvparten av månen er alltid i skygge og halvparten er alltid opplyst, men vi oppfatter forskjellige faser basert på månens posisjon i forhold til oss.
Full
Månen sies å være i full fase (og er kjent som en "fullmåne") når den opplyste halvdelen av månen er helt i posisjon for at vi skal kunne se den. Dette skjer i løpet av den tiden da jorden, månen og solen ligger i en relativt rett linje med jorden mellom månen og solen. Vippingen på jorden lar månen bli opplyst, og vi ser siden av månen som er fullt i sollys.
Ny
"Nymåne" -fasen i månesyklusen skjer når sol, måne og jord ligger i en rett linje, med månen mellom jorden og solen. Den opplyste delen av månen vender bort fra oss på dette tidspunktet med den skyggelagte halvdelen av månen vendt mot oss, noe som gjør at den ser ut nesten eller helt usynlig.
Voksing
Månen sies å være i en "voksende" fase når den beveger seg fra nymånefasen til fullmånefasen. I løpet av denne tiden vil mengden synlig, opplyst måne vokse gradvis.
Avvikende
Månen sies å være i en "avtagende" fase når den beveger seg fra fullmånefasen til nymånefasen. I løpet av denne tiden ser den synlige delen av månen ut til å krympe.
Halvmåne
En halvmåne oppstår nær nye og fullmåne stadier, enten månen vokser eller avtar. På dette tidspunktet er bare en liten del av den opplyste månen synlig for oss.
