Saturn er den nest største planeten i solsystemet, og kretser rundt 900 millioner miles fra solen. En dag på Saturn er 10 timer lang, men ett av årene strekker seg over 29 jordår. Saturn er en gassgigant, hovedsakelig sammensatt av hydrogen med spormengder av helium, metan, vann og ammoniakk. Planeten er ikke tett og vil faktisk flyte på vann. Saturns fantastiske ringer er sammensatt av vannis, bergarter og støv. De har også en overraskende effekt på Saturns vær.
Kald komfort
Temperaturen på toppen av Saturns skyer svinger rundt –400 grader F. Denne temperaturen er kald nok til å fryse ammoniakk, som kondenserer og faller ned i den varmere nedre atmosfæren, hvor den smelter. Saturns faste kjerne inneholder sannsynligvis nikkel, jern, stein og metallisk hydrogen. Interiøret er veldig varmt på grunn av det høye gravitasjonstrykket og når temperaturer over 21.000 grader F. Forskere har estimert den totale gjennomsnittstemperaturen på planeten til –285 grader F. Satellitter har klokket vindhastigheter på Saturn i overkant av 1000 miles i timen.
Stormfullt vær
Saturn har enorme elektriske stormer som strekker seg over tusenvis av miles. Lynbolter på Saturn er 10 000 ganger sterkere enn de på jorden. Saturns lyn skaper radiobølger kjent som Saturn elektrostatiske utladninger. Langlivede stormer, kalt hvite flekker, kan vare måneder eller år. Saturns nordpol er stedet for en permanent orkan med et øye på mer enn 1200 miles bredt og ytre vindhastigheter på rundt 330 miles i timen. Storm observeres andre steder på planeten, inkludert ekvator, der den store hvite flekken dukker opp igjen hvert 30. jordår.
Ringing in the Rain
I 2013 oppdaget Keck II-teleskopet på Hawaii vannis som falt fra Saturns ringer og falt i planetens ionosfære. Disse vanndråpene er elektrisk ladet og maler mørke striper i planetens øvre atmosfære. Stripene går parallelt med Saturns ekvator og er magnetisk knyttet til Saturns lyseste ringer. De lyse mellomromene mellom stripene tilsvarer hull som skiller Saturns ringer. Forskere anslår at ringgenerert regn dumper opptil 10 svømmebassenger av olympisk størrelse verdt vann i Saturns atmosfære hver dag. Dette regnet kan bidra til høyere temperaturer enn forventet i Saturns ionosfære.
Regn med høy karat
Forskere i 2013 brukte nye data for å demonstrere hvordan Saturn sammen med Jupiter og kanskje Uranus og Neptun kan oppleve et nedbør sammensatt av diamanter. Intense elektriske stormer kan dissosiere organiske molekyler som metan, og frigjøre rent karbon som deretter faller mot planetens overflate. I lavere høyder er atmosfæretrykket stort nok til å konvertere karbonatomer til grafitt og deretter til deres diamantform. Til slutt bygger trykket og temperaturen seg til det punktet at de smelter diamantene. Opptil 1000 tonn diamanter som kommer fra lynnedslag faller i Saturns atmosfære hvert jordår.