Viktige fakta om de ytre planetene

Solsystemet vårt ble til for 4,6 milliarder år siden, som det fremgår av dateringen av rombergarter kalt meteoritter. Solsystemet sammenfalt fra en sky av gass og støvpartikler, noe som gir opphav til solen og de indre og ytre planetene. De indre planetene består av de som kretser rundt asteroidebeltet - Merkur, Venus, Jorden og Mars. De ytre, eller Jovian, planetene som eksisterer utenfor asteroidebeltet, består av Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. Pluto hadde tittelen på den niende planeten før den ble omklassifisert i 2006 som en dvergplanet av International Astronomical Union. Pluto er kanskje ikke forskjellig fra de mange gjenstandene som finnes utenfor banen til Neptun som også dreier seg om solen og endrer banen til Neptun.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Jovianske planeter beholder alle sine opprinnelige tykke atmosfærer fordi deres tyngdekraft og lave temperaturer holder gasspartikler i atmosfærene fra å rømme ut i rommet. Atmosfærer beskytter planeter mot solens skadelige stråling og forhindrer at energi flyr ut i rommet.

Coriolis-effekten, som følge av en planets raske rotasjon, refererer til fordelingen av varm luft til polområdene, forårsaker områder med sterk vind og ro. Jovianske planeter genererer alle orkanlignende stormer som svar på overdrevne Coriolis-effekter. Astronomer har sporet fremgangen til langvarige stormer som den store røde flekken på Jupiter og den lignende store mørke flekken på Neptun.

Kondensasjonsmodellen til solsystemet antar at solsystemet stammer fra en sky av voldsomt virvlende støv og gass, med solen som dannes først i sentrum av massen. Tyngre grunnstoffer som nikkel og jern satte seg nærmere solen mens lettere elementer som hydrogen og helium spredte seg utover. Da elementene og gassene beveget seg og kolliderte med hverandre, begynte de å klumpe seg sammen. De indre planetene dannet fra akkumulering av steinete partikler og de ytre fra tilførsel av isete materiale. De indre planetene beholdt mindre, tettere kjerner, mens de ytre planetene hadde større kjerner som inneholdt lite metall eller stein. De store planetenes intense tyngdekraft fortsatte å fange bort gasser for å danne tykke, gassformede eller isete atmosfærer.

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

En planetens tetthet - forholdet mellom et objekts masse og volum - gjenspeiler dets sammensetning; metaller og bergarter komponerer de tettere indre planetene mens is og gass utgjør de ytre planetene. Forskere måler tettheten av jorden til 5,52 gram per kubikkcentimeter, sammenlignet med tettheten av vann med 1 gram per kubikk cm. De indre planetene har alle tettheter som er sammenlignbare med jordens. De Joviske planetene, med sine is- og gassinteriører, har tettheter nærmere vannets. Saturn har en tetthet mindre enn vann.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Alle Jovian-planeter viser ringsystemer, selv om Saturnus dverger de andre. Galileo observerte først Saturnringene i 1610. Først trodde astronomer at Saturn hadde tre ringer; Imidlertid avslørte dagens utforskning av ringene av Voyager-oppdragene at de tre ringene faktisk består av hundrevis av mindre ringer laget av ukjente partikler og frossent vann. Ringene til Jupiter og Uranus virker mørke, muligens fordi de ikke inneholder is, som reflekterer lys. En veldig tynn ring eller delvis ring kan omgi Neptun. Oppløsningen av satellitter eller asteroider som hadde drevet for nær en planet kan forklare eksistensen av planetariske ringer.

I motsetning til de indre planetene som har relativt få naturlige satellitter, har de Joviske planetene mange måner. Seksti-fire kjente måner kretser rundt Jupiter, med Ganymedes som den største månen i solsystemet, enda større enn kvikksølv. Saturn har 33 kjente måner, og en av dens måner, Titan, har en uhyggelig likhet med de tidligste stadiene av jordens evolusjon. Uranus har 27 naturlige satellitter mens Neptun har 13.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Sterke magnetfelt stammer dypt inne i de ytre planetene, drevet av elektriske strømmer generert av bevegelse av væsker, nemlig flytende hydrogen. De ytre planetene har magnetiske felt mange ganger større enn noen av de indre planetene, inkludert jorden. De gigantiske planetene har uttalt magnetosfærer produsert av kombinasjonen av deres raske rotasjoner og sterke magnetfelt. En planetens magnetosfære definerer området rundt planeten som fanger partikler via magnetfeltet. Partikler som kommer fra solen - solvinden - samhandler med magnetosfæren for å produsere strålende lysshow på nord- og sørpolen kalt auroras.