Det kan ligne en liten ball med gul flamme som lyser opp himmelen, men solen er så stor at den kan romme 1 million jordarter. Stjernen R136a1 er derimot 256 ganger større og omtrent 9 millioner ganger lysere enn solen. Mange forstår kanskje ikke hva deres fantastiske nabo er, hvor den kom fra, hvordan den fungerer eller detaljer om denne stjernens skjebne. Gi barna dine en enkel leksjon i astronomi, så lærer de utrolige solfakta, for eksempel den tiden det tar lett å reise fra solens hjerte til overflaten - forbløffende 1 million år.
Ydmyk, gass begynnelse
Alle stjerner går gjennom stadier, begynner med fødselen og slutter med døden. Solen dannet seg for milliarder av år siden, da hydrogengass trakk seg sammen, oppvarmet og startet en selvbærende kjernefusjonsreaksjon som omdanner hydrogen til helium. Dette stadiet er solens mest stabile og den du bor i. Det stadiet ender også om cirka 4,6 milliarder år når solen utvides, oppslukt jorden og til slutt dør som en liten hvit dvergstjerne.
Jordens solkammerat eksponert
Solen ligner ikke en liten blinkende stjerne i himmelen fordi du er så nær den. Cirka 149,6 millioner kilometer unna, består solen av flere forskjellige lag. Begynner ca 2100 kilometer (1.300 miles) over overflaten ligger koronaen, der temperaturene kan overstige 500 000 grader Celsius (900 000 grader Fahrenheit). Under det stiger den kjøligere kromosfæren opp til 2100 kilometer (1.300 miles) over overflaten, og under det når fotosfæren en høyde på rundt 400 kilometer (250 miles). Temperaturen på overflaten er bare 5700 grader Celsius (10.292 grader Fahrenheit).
Dypt i hjertet av solen
Hvis du kunne fly et romfartøy inn i solens sentrum, ville det ta litt tid å komme dit, og du trenger det utrolig vekselstrøm for å holde seg kjølig - den gjennomsnittlige avstanden fra overflaten til kjernen er 695 508 kilometer (432,168,6 miles). Kjernefusjon, den samme prosessen som hydrogenbomber bruker, skjer i solens kjerne, der temperaturene nærmer seg svimlende 15 millioner grader Celsius (27 millioner grader Fahrenheit). Fotoner generert i solens kjerne passerer gjennom strålingssonen som omgir kjernen. Fordi disse fotonene spretter ofte under reisen til overflaten, tar det omtrent 1 million år for dem å komme seg dit og dra mot jorden og andre destinasjoner.
Solaktivitet: Uro i himmelen
Jordens brennende nabo kan se fredelig og rolig ut, men det er ganske motsatt. Solbluss, de største eksplosive hendelsene i solsystemet, oppstår på overflaten. Disse strålingsbruddene er så kraftige at de ser ut som lyse områder på solen. Koronale masseutkast oppstår når solen slynger opptil en milliard tonn materie ut i rommet med hastigheter på opptil flere millioner miles i timen. Solens fremtredende, forankret til overflaten, strekker seg utover fra overflaten i hundretusener av miles. Høyenergipartikler beveger seg også fra solen i alle retninger inne i "solvinden." Disse forstyrrelsene kan føre til alt fra kommunikasjonsproblemer til fargerike nordlysdisplayer.
Poenget: Hvorfor du trenger solen
Jorden er i akkurat riktig avstand fra solen slik at flytende vann kan eksistere og temperaturene faller i området som støtter alle livsformer.
Solens gravitasjonsfelt er så sterkt at det får planeter, asteroider og kometer til å dreie seg rundt det. Med andre ord, denne vanlige stjernen - en blant milliarder - holder din virkelighet sammen og vil gjøre det de neste milliardårene.