Hvilke slags eksperimenter gjøres på den internasjonale romstasjonen?

Fordi den internasjonale romstasjonen kretser rundt 400 km over jorden, kan den samle et bredt spekter av nyttig informasjon om planeten ved hjelp av kameraer, sensorer og andre enheter. Som NASA rapporterer, er det også eksperimenter på gang til enhver tid ombord på romstasjonen. Mange av dem utnytter det faktum at mikrogravitasjonsforhold eksisterer i ISS når det sirkler rundt kloden. Noen eksperimenter hjelper med å fremme vitenskapen om romfart, og andre gir fordeler som kan forbedre livene til mennesker over hele verden.

Mens du kan lytte til ISS-astronauter når de vises på nyhetene, kan det være morsommere å snakke med dem live. Målet med amatørradioen på det internasjonale romstasjonsforsøket (ARISS) er å få studenter som er interessert i matematikk og naturfag ved å gjøre det mulig for dem å snakke med romstasjonsmannskaper over amatører radio. Astronauter bruker eksperimentets maskinvare ofte for å snakke med lærere, foreldre, studenter og andre store grupper. Når ISS går i bane over en skole, har studentene ofte fem til åtte minutter der de kan bruke radioene sine til å stille spørsmål til astronauter.

Rom er et tøft miljø selv når romfartøy gir skjerming for å beskytte mennesker mot stråling og kulde. Noen eksperimenter, for eksempel mikrobiell vekstkinetikk under mikrogravitasjonsbetingelser, eller Biokin-4, er ment å gjøre lange romreiser mulig ved å utforske måter å resirkulere elementer som er viktige for liv. Astronauter som administrerer Biokin-4-eksperimentet, undersøker måten bakterier vokser i mikrogravitasjon. Eksperimentets mål er å lage et system som bruker mikroorganismer for å fjerne luftbårne forurensninger i romfartøy.

Selv om det er viktig å gjøre lengre romoppdrag, er det også å sørge for at astronauter forblir sunne under og etter sine reiser i verdensrommet. Effektene av EVA og langvarig eksponering for mikrogravity på lungefunksjon (PuFF) eksperiment er avgjørende fordi det hjelper astronauter å lære hvordan mikrogravitasjon påvirker lungene. Før dette eksperimentet eksisterte, trodde forskere at menneskelige lunger var følsomme for tyngdekraften. Funn fra eksperimentet har vist at astronauter kanskje ikke trenger å bekymre seg for lungeproblemer mens de er i bane eller utfører ekstravehikulær aktivitet utenfor et romfartøy.

Romstasjonen utfører også eksperimenter som gjør livet bedre for mennesker på jorden. Den internasjonale romstasjonens landbrukskamera, eller ISSAC, tar bilder av synlig lys og infrarøde bilder av jordbruksmarker, skoger og gressletter. Bønder og gårdbrukere kan se disse bildene og bruke dem til å ta landbruksbeslutninger, for eksempel planlegging av vanning og plantevernmidler.

Det rekombinante dempede Salmonella vaksineeksperimentet, eller RASV, har en ekstremt viktig oppdrag: finn en måte å redde liv ved å akselerere utviklingen av en vaksine for å bekjempe pneumokokk lungebetennelse. Forskere antar at mikrogravitasjonen assosiert med romfart kan øke hastigheten på utviklingen av en vaksine som kan beskytte mennesker mot denne typen sykdommer.