Biomasse vs. Energipyramider

Biomassepyramider og energipyramider er to typer økologiske "infografikker" som brukes av forskere for å representere forholdet mellom elementer i en næringskjede. Forskere kan bruke slike biologiske pyramider for å bestemme helsen til plante- og dyrepopulasjoner ved å bruke bilder til å representere konkrete målinger av deler av et økosystem.

"Trofiske nivåer" er enhetene som biologer visualiserer i økologiske pyramider. Et trofisk nivå er stedet en organisme (en plante eller et dyr) holder i en næringskjede - med andre ord hva den spiser og hva som spiser den. Det laveste nivået er opptatt av planter som får energien direkte fra solen - for eksempel gress. Neste nivå er okkupert av planteetere, som kaniner som spiser gresset. De øvre nivåene er okkupert av rovdyr som lever av dyr i lavere trofiske nivåer. Fordi hvert nivå får energi fra nivået under det, kan du si at det "hviler" på nivået under. Det er det som gjør pyramiden til et verdifullt verktøy for å skildre komplekse økosystemer i enkle, lettfattelige bilder.

"Biomasse" er den estimerte, kombinerte tørre massen av alle planter eller dyr i en populasjon. For eksempel kan du beregne det omtrentlige landområdet dekket av gress i økosystemet du studerer, estimere massen av alt gresset på en kvadratmeter og ekstrapolere for å finne massen av alt gresset i det økosystem. Du vil gjøre det samme for massen av kaninpopulasjonen som spiser gresset, og hvert høyere trofiske nivå som spiser kaninene.

For å representere dette økosystemet som en biomassepyramide, vil du vise en stang eller blokk som representerer gressets masse (i gram, kilo eller en annen akseptabel måling for masse); en proporsjonalt mindre blokk som representerer massen av kaniner som hviler på den første blokken; og proporsjonalt mindre blokker som representerer rovdyr på høyere nivå stablet over disse. Resultatet ville være en "pyramide" som viser biomassen til hvert trofiske nivå, slik at du direkte kan sammenligne hvert trofisk nivå med hverandre.

Energipyramider bruker samme type grafisk fremstilling, men i stedet for å bruke biomassemålinger, viser de energiflyt i et økosystem eller samfunn. Hvert nivå i pyramiden viser en stang eller blokk som representerer mengden energi som trofisk nivå får ved å spise medlemmer av nivået under det. Energi går tapt på hvert nivå, så (som med biomassepyramider) er de øvre nivåene mindre enn de nedre nivåene, noe som resulterer i den klassiske "pyramideformen".

I følge Annenberg Learner-nettstedet, går opp til 90 prosent av energien som går inn i ett trinn i næringskjeden tapt før de resterende 10 prosent blir passert opp til neste trofiske nivå. Energien enhver organisme bruker, driver livsprosesser (og noen går tapt for verden som varme), så den lager fornemme at et dyr bare overfører en liten mengde av energien det har spist videre til dyret som spiser det.

Jo flere trinn mellom planteprodusenter i bunnen og høyere ordens rovdyr på toppen, jo mer energi går tapt i stigningen opp i pyramiden. Dette energitapet forklarer også hvorfor biomassepyramider vanligvis beholder den klassiske pyramideformen - energitap betyr at de lavere trofiske nivåene kan støtter bare et lite antall rovdyr på toppen, så det er mindre samlet biomasse på høyere nivåer enn blant produsentene ved pyramiden utgangspunkt.