Nitrogen er viktig for alle levende ting, fordi det er en stor del av aminosyrene, som er byggesteinene av proteiner og av nukleinsyrer som DNA, som overfører genetisk informasjon til påfølgende generasjoner av organismer. Omtrent 78 prosent av atmosfæren er laget av nitrogen, men planter og dyr kan ikke ta nitrogen direkte fra luften. En prosess kalt nitrogensyklusen får dette til.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Nitrogen er et viktig næringsstoff for planter og en betydelig komponent av proteiner, som alle dyr trenger for å vokse, reprodusere og overleve. Nitrogensyklusen konverterer nitrogen til forbindelser som planter og dyr kan bruke.
Mennesker og dyr trenger nitrogen
Alt menneskelig vev - muskler, hud, hår, negler og blod - inneholder protein. Normal vekst, celleerstatning og vevsreparasjon krever nitrogen, og kroppens metabolske prosesser trenger proteiner i form av enzymer. Du kan ikke ta nitrogen direkte fra luften, så du får det fra kostholdskilder. Proteinrike matvarer inkluderer:
- kjøtt
- fisk
- belgfrukter
- egg
- melk
- nøtter
Kroppen din resirkulerer kontinuerlig nitrogen fra aminosyrer, og bryter aminosyrer som ikke brukes til proteinsyntese i komponenter, inkludert nitrogen for energi. Nitrogen lager også ikke-proteinforbindelser, slik som hem i hemoglobin, som transporterer oksygen i røde blodlegemer til alle deler av kroppen. Dyr trenger nitrogen for å vokse, reparere og overleve på samme måte som mennesker gjør, og de får det også fra kostholdskilder, som planter og andre dyr.
Planter trenger nitrogen
Nitrogen er viktig for at planter skal vokse og overleve. Uten proteiner - noen som strukturelle enheter, andre som enzymer - planter dør. Nitrogen utgjør en stor del av klorofyll, hvilke planter trenger for fotosyntese, prosessen med å bruke solens energi til å lage sukker fra vann og karbondioksid. Nitrogen er en del av energioverføringsforbindelser som ATP (adenosintrifosfat), som lar celler spare og bruke energi som frigjøres via metabolisme. Planter trenger også nukleinsyrer som DNA for å vokse og reprodusere. Planter får nitrogen på en annen måte enn dyr, og tar det fra vann og jord i form av nitrater og ammonium. Planter som mangler nitrogen blir gule og slutter å vokse, og de bærer frukt og blomster som er mindre enn gjennomsnittet.
Nitrogensyklusen
Det første trinnet i nitrogensyklusen er nitrogenfiksering. Spesielle bakterier bruker et enzym kjent som dinitrogenase for å omdanne nitrogengass til ammoniakk. Deretter omdanner nitrifisering ammoniakk til nitrittioner, som planterøttene absorberer som næringsstoffer. Dyr tar inn nitrogenet sitt ved å spise plantene. Nedbrytning av planter og dyr og frigjøring av animalsk avfall, skaper ammoniakk i jorden. Til slutt bruker denitrifikasjon andre bakterier for å omdanne ammoniakk tilbake til gassformig nitrogengass, som frigjøres i atmosfæren der nitrogensyklusen starter igjen.