Forurensning kommer i mange former. Alt fra luft- og vannforurensning til lys- og lydforurensning, kan forurensning virke som et overveldende problem. Men offentlig skrik og innsats har redusert noen forurensningsproblemer mens ny bevissthet bringer andre forurensende stoffer inn i offentligheten. Som mange problemer begynner å finne løsninger på forurensning med å definere og forstå problemet.
Definere problemet
Encyclopaedia Britannica definerer forurensning som "tilsetning av ethvert stoff (fast, væske eller gass) eller hvilken som helst form for energi (for eksempel varme, lyd, eller radioaktivitet) til miljøet i en hastighet som er raskere enn det kan spres, fortynnes, spaltes, resirkuleres eller lagres i en eller annen ufarlig form. " med andre ord, en forurensningsdefinisjon for barn kan si at forurensning skjer når for mye av noe materiale eller energi forstyrrer balansen natur.
Typer forurensning
Forurensningsfakta for studenter fokuserer vanligvis på luftforurensning og vannforurensning, men kan også diskutere land- eller jordforurensning. Disse typer forurensning skyldes at overflødig materiale tilføres miljøet. Energiforurensning tilfører overflødig energi til miljøet. Energiforurensninger inkluderer lysforurensning, støyforurensning og termisk forurensning.
Luftforurensing
Utenfor luftforurensning inkluderer partikler og gasser fra forbrenning av fossile brensler som kull og olje, frigjøring av gasser fra kjemiske kilder, nedbrytning av ozon (en oksygenisotop) og tobakkrøyk. Innendørs forurensningskilder inkluderer gasser som karbonmonoksid og radon, husholdningskjemikalier, bygningsmaterialer, allergener fra planter eller dyr (enten kjæledyr eller inntrengere som mus og kakerlakker), tobakkrøyk, mugg og pollen. Utendørs luftforurensning kommer også inn i bygninger og bidrar til innendørs luftforurensning. Innendørs luftforurensning kan være to til fem ganger høyere enn utendørs luftforurensning.
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Vannforurensning
Vannforurensning skjer når materialer eller energi tilført vann forårsaker ubalanse i økosystemet. Vannforurensning kan komme fra en punktkilde eller en ikke-punktkilde. En punktkilde er en enkelt kilde, som et rør, en fabrikk eller et oljesøl. En ikke-punktkilde har ikke et eneste opprinnelsespunkt. Ikke-punktkilder inkluderer gateavrenning fra stormer, plen overvann og vask av oppkjørselen med en hageslange. Ikke-punkt kilde vannforurensning er mer utfordrende å kontrollere siden det ikke er en individuell kilde.
Ulike typer vannforurensning inkluderer søppel fra sigarettstumper til plastflasker, kjemikalier som plantevernmidler og petroleumsprodukter, biologiske forurensninger som E. coli fra avføring og termisk forurensning fra kjølesystemer til kraftverk.
•••BananaStock / BananaStock / Getty Images
Jord- eller landforurensning
Jordforurensning, også kalt landforurensning, er mer enn søppel på landet. Jordforurensning betyr at jord har blitt endret på en eller annen måte som skader jordens økosystem. Jordforurensning er forårsaket av mennesker eller menneskelig relatert, og endringen overgår naturlige kontroller og balanser. Å forklare årsaker til landforurensning for barn kan utfordre voksne. Åpenbart oppstår forurensning når for mye gjødsel, ugressmiddel (ugressdrepende middel) eller sprøytemiddel bygger seg opp i jorden. Industrielle kjemiske eller petroleumsprodukter forurenser også jord. Men jordforurensning oppstår også når man gjentatte ganger vanner med hardt vann (vann med naturlig oppløst mineraler) bygger opp salter, forgiftet jorden eller danner et lag med stivne mineraler kalt a hardpan.
Energiforurensning
Lysforurensning kan lett identifiseres når lysets glød blokkerer utsikten over stjernene. Mange biologiske funksjoner for både planter og dyr er avhengig av naturlige dag-natt-sykluser. Forstyrrelse av disse naturlige syklusene forstyrrer livssyklusen til arter som spenner fra mennesker til ildfluer.
Støy har blitt en akseptert del av den menneskelige verden. Dokumenterte effekter av lydforurensning på mennesker inkluderer hørselstap og søvnforstyrrelser på grunn av overdreven volum eller varighet av støy. Miljøstudier indikerer at støy også forstyrrer naturen, spesielt i akvatiske økosystemer der lyd brukes mer enn syn for å kommunisere, jakte og unngå jegere. På land er mange dyr, spesielt fugler, avhengige av lyd for å definere territorium og finne kamerater.
Termisk forurensning er godt dokumentert. Vann som brukes til å avkjøle kraftverk som slippes tilbake direkte i miljøet, forårsaker lokal økning i vanntemperaturen. Økende vanntemperatur påvirker spesielt kaldblodige organismer som fisk og skalldyr. Drastiske endringer i temperaturen dreper mange arter. Andre negative konsekvenser inkluderer økende metabolske hastigheter, skiftende atferd som gyting og endring av matvarekjeden i vann ved å øke eller redusere algepopulasjonen. Nyere studier ser på den termiske effekten av urbane områder. I tillegg til innvirkningen av urbane varmeøyer på mennesker, påvirker temperaturendringer når områdene skifter fra naturlige til forstads- eller bymiljøer, absolutt de umiddelbare og regionale økosystemene.
•••Jan Will / iStock / Getty Images
Effekter av forurensning
Forurensning endrer økosystemet, og sjelden på gunstige måter. Gjødselavrenning mater alger i en dam som forårsaker overflødig algevekst som tømmer oksygen og kveler fisk. 1952 London-smog drepte mellom 8000 og 12000 mennesker på grunn av umiddelbare effekter som bronkitt, lungebetennelse og langvarig lungeskade (spesielt for storrøykere). Kasserte søppel, spesielt plast og fiskeredskaper, dreper dyrelivet gjennom kvelning, smitte og til og med sult når dyr spiser plast i stedet for fisk. I en ironisk vri fungerer søppelflåter imidlertid også som beskyttende flytende skjær for plankton, larver og fisk.
Studier antyder at en av seks menneskelige dødsfall over hele verden er direkte eller indirekte relatert til forurensning. Det er ni millioner dødsfall per år! Å estimere dødsfall på planter og dyr på grunn av forurensning utfordrer forskere på grunn av de mange usikkerheter og naturlige faktorer.
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Reduser, resirkuler, gjenbruk og tenk på nytt
Å liste fakta om forurensning for barn og voksne kan være nedslående, til og med deprimerende. Problemene virker for store for en person, men individuelle beslutninger gjør en forskjell. Resirkuler eller velg gjenbrukbare beholdere. Fei i stedet for å vaske ned oppkjørselen. Bytt veranda lyspærer til en mindre miljøforstyrrende farge og bruk et lysskjerm. Plukk opp avføring i stedet for å la dem vaske i stormavløp eller andre vannveier. Planter en hage som ikke trenger kjemikalier. Ta kortere dusjer, plukk søpla (til og med søppel noen andre har dumpet), bruk biologisk nedbrytbare eller gjenbrukbare poser og slå av unødvendige lys både ute og inne.
Som Max Lucado sa: "Ingen kan gjøre alt, men alle kan gjøre noe."
•••Ryan McVay / Photodisc / Getty Images