Menneskelige nyrer inneholder mer enn en million nefroner, eller individuelle filtreringsenheter. Hver nefron består av nyretubuli og blodkar, som fører stoffer frem og tilbake for å filtrere avfall og bevare vannbalansen i kroppen. Nøkkelstrukturer i disse nefronene fjerner vann fra blodet og lar det deretter absorberes tilbake i kroppen etter behov.
Glomerulus
Glomerulus filtrerer vann ut av blodet. På dette stadiet følger avfallsprodukter og andre stoffer som salt og glukose med vannet. De filtrerte stoffene kommer inn i Bowmans kapsel, og derfra, nyretubuli. Med mindre disse stoffene blir absorbert i senere segmenter av nefronet, vil de skilles ut fra kroppen.
Proximal Convoluted Tubule
Den første delen av nefronen som er ansvarlig for vannabsorpsjon er den proksimale kronglete tubuli. Filtrert væske kommer inn i den proksimale tubulen fra Bowmans kapsel. Mange stoffer som kroppen trenger, som kan ha blitt filtrert ut av blodet ved glomerulus, blir absorbert i kroppen i dette segmentet. Ettersom disse andre stoffene resorberes, blir vann også absorbert på nytt gjennom osmose.
Loop of Henle
Det neste stedet for vannabsorpsjon er i løkken til Henle. Sløyfen til Henle er formet som et "U", med et fallende lem og et stigende lem. Filtrert væske passerer først gjennom den nedadgående lemmen. Her strømmer vann ut av tubuli inn i det omkringliggende vevet, ettersom veggene i nefronet er gjennomtrengelig for vann i denne delen av strukturen. Det omkringliggende vevet er nå mer fortynnet enn det filtrerte væsken i tubuli. Som et resultat mister det filtrerte væsken salt når det passerer gjennom den stigende lemmen.
Distal Convoluted Tubule
Den distale kronglede tubuli er avgjørende for å opprettholde vannbalansen i kroppen under skiftende forhold. Mengden reabsorpsjon i denne strukturen styres av hormoner som justerer tubuleveggens permeabilitet for vann. Dette muliggjør reabsorpsjon av mer eller mindre vann, i henhold til kroppens behov.