Kjennetegn ved en encellet organisme

Encellede organismer er den eldste livsformen som finnes på jorden og finnes i praktisk talt alle habitater. I følge Dr. Anthony Carpi ved University of Colorado er cellen en grunnleggende enhet i livet. Rhode Island College påpeker at av de seks anerkjente riker som det vanlige livet er delt inn i, består tre hovedsakelig av encellede organismer. De blir også ofte referert til som encellede organismer. De er en enorm, variert gruppe organismer, spiller alle slags forskjellige roller og har funnet måter å trives i et bredt utvalg av miljøer og habitater. Sånn sett kan det være vanskelig å finne trekk som alle deler. Prosjekt oceanografi ved University of San Francisco indikerer likevel at encellede organismer har en rekke vanlige egenskaper, inkludert tilstedeværelsen av flagellum, en plasmamembran og organeller. Encellede organismer er rundt deg, hver dag, enten du kan se dem eller ikke. Eksempler på encellede organismer du kanskje kjenner igjen, er sopp som gjær og bakterier som E. coli.

Encellede organismer er eksepsjonelt forskjellige, til det punktet at de ikke kan bokses helt inn i en enkelt taksonomisk kategori. Archaebacteria kalles ofte ekstremofiler, da de, i motsetning til det meste av livet på jorden, trives i miljøer med ekstreme temperaturer, slik som de som finnes på havbunnen i nærheten av geotermiske ventilasjoner. Eubakterier er encellede organismer som mennesker er mest vant til å håndtere fordi de finnes i det oksygenrike, tempererte miljøet vi selv trenger for å overleve. Protists interne mobilstruktur er mer kompleks enn bakterier. Uavhengig av disse forskjellene har alle encellede organismer lignende egenskaper.

Innsiden av en encellet organisme er fylt med en væske som er kjemisk forskjellig fra miljøet på utenfor cellen som gjør at biologiske prosesser kan finne sted i en ubalanse med verden utenfor celle. I tillegg inneholder alle encellede organismers interiører en viss grad av strukturell kompleksitet med forskjellige deler av interiøret dedikert til å utføre spesialiserte funksjoner, som næringsopptak og protein syntese.

For å opprettholde tilstanden av uvekt med det ytre miljøet som kjennetegner enhver organismes eksistens, a barrieren må være tilstede i sin biologi som skiller indre cellekomponenter fra den ytre verden, kjent som cellen vegg. Det er en gjennomtrengelig membran som regulerer bevegelsen av næringsstoffer og cellulært avfall inn og ut av cellen. Det er offisielt betegnet som en plasmamembran på grunn av den forskjellige kjemien som er tilstede i en gitt organisms cellevegg.

Mange encellede organismer har en struktur som letter mobiliteten i cellens miljø. Disse har ofte form av flageller, tynne strukturer som kommer fra celleveggen og skyver inn i det ytre miljøet. Disse flagellene er de tynne, bølgede materialstrengene som mikroskopiske bilder avslører på utsiden av mange celler. I mange encellede organismer kan de bevege seg og kalles dinoflagella. Dinoflagella lar cellen bevege seg gjennom omgivelsene, noe som letter evnen til en encellet organisme, som en bakterie, til å bevege seg mellom vertslegemer og infisere nye verter.