Hva er studiet av arvelighet?

Studiet av arvelighet fortsetter i laboratorier over hele verden. Men forskere vil ikke fortelle deg at de forsker på arv. De foretrekker å snakke om "genetikk." Det hele startet med en europeisk munk ved navn Gregor Mendel. Basert på konsistente mønstre han observerte i arv, gjettet Mendel riktig at en slags arvelighet ble overført fra foreldre til avkom. Denne oppdagelsen førte til slutt at det vitenskapelige samfunnet fant den arvelighetsenheten: genet. Å forstå genet er nøkkelen til å forstå genetikk.

Studiet av arv er ganske nytt, og med god grunn. Mens folk tidligere har lagt merke til tydelige likheter mellom foreldre og barn, både hos mennesker og dyr, hadde de ingen reell måte å "se på" mekanismen som skapte disse likhetene. I begynnelsen var studiet av arvelighet kaos. Hver forsker hadde sin egen ide om hvordan trekk ble overført fra foreldre til barn, hovedsakelig fordi vitenskapen manglet en konsekvent måte å snakke om arv på. De manglet arvelighetens "enhet".

Det var først etter at den østerrikske munken Gregor Mendel begynte å kjøre vitenskapelige eksperimenter om arv at studiet av arv ble en reell vitenskap. Mendel oppdaget grunnleggende arvelighetsregler gjennom eksperimenter med den grønne erteplanten. Resultatene hans svarte på mange spørsmål som forskere på den tiden ikke hadde fått enighet om. For eksempel viste han at begge foreldrene i like stor grad bidrar til egenskapene til deres avkom. Men viktigst av alt, gjennom Mendels arbeid utledet han eksistensen av genet.

Når forskere først forsto viktigheten av Gregors arbeid, definerte de genet som den grunnleggende arvsenheten, ifølge Alfred Sturtevant, skaperen av det første genetiske kartet over et kromosom og forfatter av "A History of Genetics." Et gen er til arv hva tallet er til matematikk. Uten den ene kan du ikke diskutere den andre. I dag, når forskere snakker om arv, diskuterer de det i form av gener. Dette er grunnen til at arvelighetsstudien kalles "genetikk."

Forskere innen genetikk er fremdeles i ferd med å forstå fullt ut hvordan arv fungerer. Bare det å kjenne arvelighetsenheten er ikke den hellige gralen ved studiet av arvelighet. Å forstå eksistensen av forskjellige versjoner av gener, kjent som alleler, kan hjelpe forskere med å beregne sannsynligheten av visse arvelighetsfaktorer, for eksempel sannsynligheten for å få et barn med blå øyne eller utlede forfedrenes opprinnelse. Imidlertid forlater det store antallet gener og problemet med å bestemme hvordan de jobber sammen for å skape egenskaper, forskere med mye mer arbeid å gjøre.