Mer enn halvparten av menneskene i verden har brune øyne. Dessuten har 8 prosent av verdens befolkning hasseløyne, og ytterligere 8 prosent har blå øyne. Selv om mennesker med grønne øyne er relativt sjeldne og utgjør mindre enn 2 prosent av verdens befolkning, utgjør det likevel opptil omtrent 150 millioner mennesker over hele verden. Distribusjon av øyenfarge varierer etter geografisk region. I Øst-Asia og Afrika er for eksempel mørkebrune øyne den dominerende øyenfargen. Til sammenligning, i deler av Vest- og Nord-Europa, er blå øyne uforholdsmessig representert, og lysebrune øyne er vanligere enn mørkebrune. Det er imidlertid andre øyenfarger som er enda sjeldnere hos mennesker, som rav, fiolett og rødt. Disse øyenfargene er vanligvis et resultat av genetisk arv eller sykdom.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Grønt er den sjeldneste av de vanlige øyenfargene. Enda sjeldnere menneskelige øyenfarger inkluderer fiolett og rødt, og en tilstand som får flere øyefarger til å forekomme samtidig.
Irisens pigmenterte lag
Den delen av det menneskelige øyet som danner en farget ring rundt pupillen kalles iris. I iris er det to pigmenterte lag; den ene kalles det pigmenterte epitelet, og foran det ligger stroma. Mennesker med brune øyne har melanin i både epitel og stroma; jo mørkere øynene er, desto mer konsentrert er melaninet. Mennesker med blå øyne har samme brune pigmentering fra melanin i epitelaget av iris, men liten eller ingen pigmentering i stroma. Dette forårsaker en spredning av lys når det treffer øyet og får irisene til å fremstå som blå. Det er mange andre faktorer som skaper et mangfoldig spekter av øyenfarger, som kollagener og andre proteiner i stroma, og et gult pigment som kalles lipokrom i grønne øyne.
Blå, fiolette og grå øyne
De fleste kaukasiske babyer blir født med blå øyne, selv om mange spedbarn vokser til barn med brune eller hasselnøyne øyne. Mens blå øyne er ganske vanlige blant mennesker, har noen blågrå eller til og med vanlig grå øyne. Enda sjeldnere har folk fiolette øyne, inkludert den avdøde skuespillerinnen Elizabeth Taylor.
Fiolette og grå øyne anses å være variasjoner på blå øyne, ved at de har de samme pigmenteringsmønstrene. Irisene har melanin i epitelet, men veldig lite melanin i stroma-laget. Årsaken til at de fremstår som grå eller fiolette i stedet for blå, er relatert til kollagenmolekylene i stroma, som sprer lys forskjellig avhengig av størrelse. En teori antyder at kollagenmolekylene i fiolette iriser kan være de minste og bare spre fiolett lys, mens kollagenet molekyler i blå iris er en mellomstørrelse, og kollagenmolekylene i grå iris er de største og sprer mange farger av lys.
Årsaken til røde øyne
Røde øyne er forårsaket av en gruppe sykdommer som kalles albinisme. Det finnes flere typer albinisme, og hver påvirker kroppen noe annerledes. Generelt er det lidelser som arves genetisk, og som involverer hypopigmentering av kroppens deler som hår, hud eller øyne. Dette betyr at det er lite eller ingen melanin i de berørte områdene av kroppen.
De fleste mennesker med albinisme har ikke røde øyne, selv om mange har solbrune eller lyseblå øyne. De har også en tendens til å ha bleke netthinnen, som er synlige under en undersøkelse av en øyelege, og de opplever ofte andre øyne problemer som lysfølsomhet, dårlig syn eller nystagmus, som er den ufrivillige bevegelsen frem og tilbake av øynene.
Når en person med albinismens øyne ser rød ut, er det fordi de mangler melanin i både epitelaget og stroma-laget i irisene. Mennesker med røde øyne har faktisk ikke røde iriser. De fleste menneskers blodkar er skjult av pigmentet i irisene, men for mennesker som mangler melanin i irisene på grunn av albinisme, er blodkarene synlige nok til å skape en rosa eller rød utseende.
Den sjeldneste øyenfargen
Den sjeldneste øyenfargen er kanskje ikke en farge i det hele tatt, men flerfargede øyne. Denne tilstanden kalles heterochromia iridis. En person kan bli født med denne tilstanden, den kan utvikle seg i barndommen, eller den kan utvikle seg som et symptom på en systemisk sykdom eller etter skade på øyet. I likhet med albinisme kan heterokromi forekomme hos både mennesker og mange dyr. I en form for heterokromi, kalt sentral heterokromi, er det en ring av farger rundt pupillen som er tydelig forskjellig fra fargen på resten av iris. I en annen form, kalt delvis heterokromi, er en del av det ene øyets iris en annen farge enn resten av iris eller det andre øyet. For eksempel kan venstre øye og halvparten av høyre øye være brunt, og den andre halvdelen av høyre øye kan være grønt. I fullstendig heterokromi, som vanligvis er arvet, har hvert øye en annen farge.
