Fordeler og ulemper med naturlig sukker og kunstige søtningsmidler

Effekten av sukker, både naturlig og kunstig, er sterkt omdiskutert. En årsak er at begrepene "naturlig" og "kunstig" sukker noen ganger brukes på en forvirrende måte, da produsenter hevder at deres kunstige sukker er laget av naturlige stoffer. Imidlertid utvinnes naturlig sukker fra planter som sukkerrør og bete. Sukkeret som finnes i honning eller frukt er også naturlig. Kunstig sukker er menneskeskapt i laboratorier med syntetiske eller naturlige stoffer. Disse to typer sukker har flere fordeler og ulemper.

Kunstig sukker brukes som et alternativ til naturlig sukker som hvitt sukker og melasse på grunn av null kalorinivå. En studie utført av forskere ved University of California indikerte at fruktose, et naturlig sukker som brukes til å søte drikke og hurtigmat, bidrar til og forbedrer fedme. Personer som allerede var tykke, fikk enorme mengder fruktose og ble funnet å øke vekten rundt magen. Dette er i sammenligning med personer som fikk glukose (kunstig søtningsmiddel) som la på seg mindre vekt.

Selv om en fordel med kunstig sukker er at det tilfører dietten null kalorier, har naturlig sukker som bordsukker lave kalorier. Ifølge sukkerforeningen har bordsukker omtrent 15 kalorier for hver teskje sukker. Femten kalorier kan gå tapt ved å utføre daglige rutiner som å dusje eller style håret i omtrent åtte minutter hver.

En annen fordel med kunstig sukker er at det ikke undergraver oral helse som fører til forhold som tannråte. Dette er fordi stoffene som utgjør kunstig sukker ikke bidrar til veksten av bakterier. Tvert imot, naturlig sukker fra sukkerrør som brukes i produkter som godteri, bidrar til produksjon av bakterier i munnen som fører til plakk og tannhulrom.

Fordi kunstig sukker ikke tilfører kalorier i maten, er det lett for folk å overforbruke matvarer som hevder å ha kunstig sukker eller søtning. Dette er en misforståelse som faktisk kan føre til vektøkning på grunn av økningen i matporsjoner som en person bruker. Derfor gjør kunstig sukker ikke automatisk en person i stand til å redusere vekten, spesielt hvis han overforbruker mat.

Selv om overforbruk av noen typer naturlig sukker som fruktose og sukrose (bordsukker) kan føre til fedme og diabetes, har andre positive egenskaper. Naturlig sukker som produseres organisk, har ikke kunstige plantevernmidler og herbicider, noe som gjør det tryggere å konsumere. Å spise naturlig organisk sukker bidrar også til miljøbeskyttelse og reduksjon av forurensning ettersom mindre kjemikalier brukes i voksende planter som sukkerrør.