Menneskekroppen har 206 individuelle bein. Disse beinene kommer sammen ved forbindelser som kalles ledd. Mens noen ledd ikke beveger seg fritt, for eksempel i hodeskallen, brystet og bekkenet, har andre et bevegelsesområde som muliggjør mobilitet og muligheten til å fullføre oppgaver uten mye tanke. Selv om de virker enkle, er leddene kompliserte kroppsdeler med evner som varierer avhengig av strukturen.
Enkelt definert, et ledd er et sted der to bein går sammen. Ledd faller inn i to grunnleggende kategorier: fiber- og bruskledd, som inneholder forbindelsesvev og er for det meste festet på plass, og synoviale ledd, som inneholder synovialvæske som muliggjør bevegelse når et bein glir glatt over en annen. Leddene som beveger seg er de som ofte studeres.
Benene i leddleddene er dekket med et tynt lag brusk. Tynne vegger, kalt bursas, gir en pute mellom brusk, slik at beinene beveger seg fritt og jevnt uten å gni mot hverandre. Enkelte ledd har også spesialisert brusk som skivene i ryggraden eller menisken i kneet som ytterligere puter der beinene møtes. Ledbånd og sener fungerer som koblinger for disse sammenføyde bein og er viktige for at leddene skal fungere riktig. Ledbånd forbinder bein til bein, sener kobler muskler til bein. Ledbånd er avgjørende for felles helse; en strekk eller tåre i leddbånd kalles vanligvis forstuing, mens skade på en muskel eller sene er en belastning. Det er seks typer synoviale ledd, som hver tillater sin egen type bevegelse.
Pivot ledd beveger seg fra side til side
En svingfuge sørger for rotasjon rundt bare en akse. Ett bein roterer rundt et annet innenfor en konkav ring dannet i det andre beinet. Denne ringen er foret med et leddbånd for å gjøre bevegelsen jevn. En svingledd er det som gjør at nakken kan rotere mot venstre og høyre og underarmen for å gjøre en roterende bevegelse.
Hengselsledd Bøy lemmer
Hengsleskjøter gjør det mulig for lemmer å bøye seg og bare strekke seg langs den ene aksen. Benene passer perfekt sammen, den ene er konveks og den andre konkav. Albuer, fingre og tær er hengsleledd. Enkelte hengsleledd er mer kompliserte for å gi begrenset bevegelse i andre retninger, og blir referert til som modifiserte hengsledd. Flere bein møtes ved kne- og ankelleddene, noe som gjør dem mer komplekse. Den resulterende strukturen muliggjør liten rotasjon av kneet og sirkelbevegelse av ankelen.
Kule- og stikkontaktfuger gir rotasjon
Kule- og stikkfuger er de mest mobile, noe som gir et bredt spekter av bevegelser. Dette er skulder- og hofteleddene. Benene i disse leddene passer sammen med et sfærisk bein som sitter inne i et annet bein som har en konkav depresjon. Denne strukturen muliggjør bøyning og sirkulær bevegelse samt rotasjon av lemmen.
Condyloid skjøter Twist and Bend
Kondyloide eller ellipsoide ledd er kule- og muffeskjøter som er elliptiske i stedet for runde, noe som tillater bøying og sirkulær bevegelse, men gjør rotering umulig. Dette gir bevegelse i to plan: bøying og bøying som hengsled samt en viss rotasjon. Disse leddene finnes i håndleddet og pekefingeren.
Sadelledd har en unik form
Sadelforbindelser ligner på kondyloidfuger, men forbindelsesbenene er mer formet som sammenlåsende saler. Dette gir større bevegelsesområde enn hengsleledd, men tillater ikke fullstendig rotasjon slik som kule- og muffeskjøter gir. Tommelen er det beste eksemplet på dette.
Glideskjøter tillater jevn bevegelse
Sveving eller planfuger er punkter der bein møtes som flate overflater og fritt kan gli forbi hverandre i hvilken som helst retning. Glidefuger finnes i håndledd, ankler og ryggraden.
Synoviale ledd gjør det mulig for menneskekroppen å bevege seg. Disse kompliserte kontaktene gjør det mulig å bevege seg fra sted til sted og å spise, jobbe og leke. Mer enn bare steder hvor bein forbinder, er de en komplisert samling av bein, brusk og væske, holdt sammen med ledbånd og sener som kobles til musklene som lager bevegelse mulig.