Taksonomi er vitenskapen om å klassifisere dyr, planter og levende organismer i kategorier basert på delte funksjoner. Forskere bruker for tiden det Linnéske taksonomiske systemet, oppkalt etter svensk biolog Carolus Linné, for å bryte ned organismer i syv store divisjoner, eller taxa, hvorav den ene er kongeriket. Riker representerer det minst spesifikke nivået. Det er seks riker: Archaebacteria, Eubacteria, Protista, Sopp, Plantae og Animalia. Organismer plasseres i et bestemt rike basert på en rekke faktorer, inkludert celleveggen struktur. Som det ytterste laget av noen celler, hjelper celleveggen med å opprettholde cellulær form og kjemisk likevekt.
Archaebacteria og Eubacteria
Eubakterier er den typen bakterier som de fleste er kjent med. De lever overalt, inkludert i mennesker og andre levende organismer. Eubakterier har en halvstiv cellevegg som inneholder peptidoglycan, et sammensveiset molekylært kompleks som forhindrer at bakterier sprekker når vann strømmer inn i dem. En spesifikk gruppe eubakterier, kalt mycoplasmas, er de eneste bakteriene som mangler en cellevegg. Archaebacteria vokser i ekstreme miljøer som varme kilder, geysirer og havvarme. De har også en halvstiv cellevegg, men den består av protein eller pseudomurein i stedet for peptidoglykan.
Protista
Protister inkluderer alle mikroskopiske organismer som ikke er bakterier, sopp, planter eller dyr. De fleste er encellede og lever i vannmiljøer. Protozoer, alger og slimformer er eksempler på protister. Protozoer, som amøber, paramecia og trichomonas, er dyrlignende encellede organismer. De mangler cellevegger. Alger er plantelignende protister. Mange har cellevegger som inneholder sammenflettede og kryssede mikrofibriller av cellulose, et molekyl som består av gjentatte enheter av sukkerglukosen. Andre stoffer som kan være tilstede i alge cellevegger inkluderer proteinholdige materialer, silika, kalsiumkarbonat og polysakkarider. Sopplignende protister kan eller ikke har cellevegger. Vannformer har cellevegger sammensatt av cellulose og glykaner. Slimformer har bare cellulosecellevegger i bestemte livsfaser.
Sopp
Mest sopparter er flercellede organismer som lever på land i stedet for i vann. Gjær og muggsopp er eksempler på sopp. Som alger har sopp cellevegger. I motsetning til alge cellevegger inneholder soppcellevegger kitin i stedet for cellulose. Kitin er et tøft, semitransparent og komplekst molekyl som består av gjentatte enheter av et sukker som kalles acetylglukosamin. Det er bedre kjent som stoffet som utgjør det harde ytre belegget av kreps, krabber, hummer og noen insekter.
Plantae og Animalia
Tilstedeværelsen av en cellevegg er en viktig egenskap som brukes til skille planteceller fra dyreceller. Plantecellevegger forhindrer utvidelse av plantecellen og spiller viktige roller i absorpsjon, utskillelse og transport av stoffer i planten. De består hovedsakelig av sammenflettet cellulosemikrofibriller. Dette celluloserammen er gjennomtrengt av et arrangement av ikke-cellulosemolekyler. Andre stoffer som er tilstede i noen plantecellevegger inkluderer lignin, et sterkt stivt molekyl som gir støtte, og suberin cutin-voks, fettstoffer på utsiden av planter som forhindrer vanndamping og planter dehydrering. I motsetning til planter mangler dyreceller en cellevegg helt.
