Vannforurensning oppstår når ubehandlet avfall slippes ut i vannmassene. Forurenset vann kan forårsake ødeleggelse av planter og organismer som lever i eller rundt vannøkosystemet. Det kan også skade mennesker, planter og dyr som spiser det. Det er fire hovedkategorier av vannforurensning: patogener, uorganiske forbindelser, organisk materiale og makroskopiske forurensninger.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Vannforurensning kan være forårsaket av patogener, uorganiske forbindelser, organisk materiale og makroskopiske forurensninger.
Patogener
Patogener kan være bakterier, protozoer eller virus. Bakterier finnes for eksempel ofte i vann; det er når de begynner å øke i antall som er over trygge nivåer at vannforurensning oppstår. To av de vanligste patogene bakteriene er koliforme og E. coli bakterie. Koliforme er normalt til stede i miljøet i trygge nivåer og kan faktisk brukes til å oppdage andre patogener i vann. Men hvis koliforme stoffer øker i antall, kan de være farlige for miljøets helse. Nærværet av
E. coli bakterier indikerer vanligvis at vann har blitt forurenset med menneskelig eller animalsk avfall.Uorganisk materiale
Uorganiske materialer - spesielt tungmetaller som arsen, kvikksølv, kobber, krom, sink og barium - men ufarlig i veldig små konsentrasjoner, men fungerer som forurensende stoffer når de ender opp i vann. Dette kan skyldes utvasking fra avfallshåndtering, økt menneskelig aktivitet eller arbeidsulykker. Denne typen vannforurensning, spesielt i høyere konsentrasjoner, kan forårsake alvorlige helseproblemer hos mennesker og andre organismer, til og med død.
Organisk materiale
Disse materialene inneholder molekyler som inneholder karbon. En av de mest påviste flyktige organiske kjemikaliene er metyl-tert-butyleter (MTBE). MTBE ble tidligere brukt som et luftrensende gassadditiv. Selv om det nå er et forbudt kjemikalie, vil det ta år før MBTE fjernes grundig fra forurensede vannsystemer. Vann som er forurenset med dette organiske kjemikaliet, kan forårsake leukemi, lymfom og svulster i testiklene, skjoldbruskkjertlene og nyrene.
Makroskopiske forurensninger
Makroskopiske forurensninger er store, synlige gjenstander i vannveier eller vannmasser. Den første vanlige forurensningen er søppel: spesielt plastavfall. Plastavfall kastes ofte direkte i store vannmasser ulovlig, men kan også ende opp med å samles i hav og innsjøer etter å ha blitt avsatt i bekker og elver ved et uhell. Dette har ført til dannelsen av den "store Stillehavs søppelplasteret", som nå er på størrelse med Frankrike.
Andre typer makroskopisk forurensning inkluderer nudler (små plastpellets), trebiter, metall og til og med åpenbare ting som skipsvrak og fraktcontainere. Denne formen for vannforurensning er uten tvil den mest håndterbare, men det er et presserende miljøspørsmål at disse er større forurensninger fjernes for å unngå forstyrrelse av akvatiske økosystemer og forurensning ved kjemisk nedbrytning av disse gjenstander.