Mangfoldet av arter i et bestemt område avhenger ikke bare antall arter som er funnet, men også i antall. Økologer kaller antall arter i et område for sin rikdom, og den relative overflod av arter for dets jevnhet. De er begge mål for mangfold. Et viltreservat med en antilope og en sebra sammenlignet med en annen med en antilope og ti sebraer har derfor samme artsrikdom, men forskjellige artsjevnheter.
Siden et bestemt område kan ha alle slags arter som lever sammen, begrenser økologene taksonomien av interesse når de beregner jevnhet. For eksempel kan taksonomien av interesse i et viltreservat være mangfold av dyr, planter eller blomster.
Bestem artsrikdommen "S" ved å telle antall arter av taksonomi av interesse. Anta at det er 10 orkideer, 20 roser og 100 ringblomster i en hage. Artsrikdommen av blomster i denne hagen tilsvarer tre.
Beregn andelen av hver art “P (i)” ved å dele antallet av arten med det totale antallet av alle arter. Andelen orkideer er 10 delt på 140, som tilsvarer 0,072. Tilsvarende er andelen roser og ringblomster henholdsvis 0,143 og 0,714.
Beregn Shannons mangfoldsindeks “H” ved å bruke formelen H = - Summation [P (i) * lnP (i)]. For hver art multipliserer du andelen "P (i)" med naturlig logaritme av de proporsjonene lnP (i), summerer over arter og multipliserer resultatet med minus en. For orkideer tilsvarer P (i) * lnP (i) -0,189. Tilsvarende for roser og ringblomster er -0.278 og -0.240. Å summere dem gir -0,707. Ved å multiplisere med -1 elimineres det negative. I dette eksemplet tilsvarer Shannons mangfoldsindeks “H” lik 0,707.
Del Shannons mangfoldsindeks H etter naturlig logaritme av artsrikdom ln (S) for å beregne artens jevnhet. I eksemplet tilsvarer 0,707 delt med 1,099 0,64. Merk at artsjevnheten varierer fra null til en, med null som betyr ingen jevnhet og en, en fullstendig jevnhet.