Den sanne historien ligger i genene dine. Du kan ha brune øyne, eller rødt hår eller lange fingre. Mange av egenskapene dine ble arvet fra foreldrene dine, men den eksakte måten som skjedde kan ikke alltid kjennes av utseendet ditt. Kombinasjonen av gener du mottok er din "genotype", men hvordan de dukker opp er din "fenotype". Noen ganger bidrar foreldre med forskjellige versjoner av et gen, og noen ganger er de identiske. Disse variasjonene er en stor del av det som gjør deg, og alle organismer, individer.
En fra hver
Generene til en organisme består av molekyler av kjemisk DNA. Disse genene er ordnet i strukturer kalt kromosomer, som inneholder alle de genetiske instruksjonene som trengs for organismenes livsprosesser. Hver av foreldrene passerer ett gen for hvert arvelig trekk. Gener kan ha to eller flere varianter eller "alleler". For eksempel har en ertplante to alleler for høyde: høy og kort. Hos mennesker har blodtypen tre mulige alleler: A, B og O. Selv om miljøet spiller en rolle, avhenger fenotypen din mye av hvilke alleler foreldrene dine bidrar med.
Samme eller annerledes
Hvis begge foreldrene passerer den samme allelen for et gen, er egenskapen "homozygot." Hvis allelene er forskjellige, er det "heterozygot". Et homozygot trekk vil vanligvis vises i organismen. Hvis en erteplante får to alleler for høyhet, vil den ha en lang stamme. På den annen side, hvis den får to "korte" alleler, vil den ikke vokse mye. En person hvis foreldre begge ga B-blodtypealeler, har den slags blod. For et bestemt trekk er genotypen homozygot eller heterozygot, men fenotypen identifiseres av hvordan den uttrykkes, for eksempel en høy stamme eller B-blodtype.
Stav det
I diskusjoner om genotype blir alleler vanligvis identifisert med bokstaver. Hovedsteder brukes til alleler som er dominerende. En dominerende allel kommer ofte til uttrykk selv om den andre allelen er annerledes. Små bokstaver indikerer recessive alleler. Disse vil vanligvis ikke vises med mindre begge allelene er de samme. For eksempel er en homozygot genotype for erteplantehøyde TT, noe som betyr at den vil ha fenotypen "høy". Genotype kan også være homozygot for recessive gener også. En kort fenotype har genotypen tt.
Spiller den ut
Homozygote genotyper er synlige i fenotypene til mange organismer. Men fordi noen gener er dominerende, kan du med sikkerhet vite at et trekk bare er homozygot hvis det er recessivt. For eksempel har mange av en storfeart mange sorte strøk: BB eller Bb. De røde er bb. Korthårede katter kan ha en dominerende homozygot genotype, SS, eller de kan være heterozygote, Ss. Den langhårede fenotypen er en homozygot ss. Ikke alle arvelige egenskaper er ufarlige. For eksempel er cystisk fibrose en alvorlig genetisk lungesykdom. Ikke-sykdomsallelet er dominerende, A, så fenotypen for noen uten CF er AA eller Aa. Imidlertid, hvis et individ arver to recessive gener, aa, vil vedkommende ha sykdommen.