Stepper og savanner er to eksempler på jordens mange biomer. Et biom er en region som kan skryte av lignende plante- og dyrelivsformer. Regionene er generelt sammenhengende. En ørken er for eksempel et biom.
Gressletter er også biomer. Savannas og stepper er to eksempler på biomarker. Siden begge er gressletter, deler de noen likheter. For eksempel er savannen og steppvegetasjonen ganske lik, men det er viktige forskjeller som skiller de to fra hverandre.
Gressland Biomes
Nesten en fjerdedel av jordens land er klassifisert som gressletter. Gressletter har færre enn ett tre per dekar og har blitt beskrevet av New South Wales Country Areas Program som "hav av gress." Gressletter får vanligvis mellom 10 og 30 tommer regn per år.
Dette er viktig fordi mer nedbør på 10-30 inches per år vil gjøre at landene kan forvandles fra gressletter til skog. Omvendt vil gressletter som mottar mindre enn 10-30 tommer per år tillate at landene snur seg fra gressletter til ørken.
Steppe Gressland
En steppe er en bestemt undertype av gressletter. Steppe gressletter finnes på nesten alle kontinenter, med unntak av Australia og Antarktis. De er tørrere og kaldere enn andre gressletter. Stepper mangler fuktighet fordi de er langt fra havet og i nærheten av fjell.
Fjell fungerer som barrierer og holder fuktighet utenfor. Få mennesker bor i steppene da jordkvaliteten er dårlig, og mens det er mange gress, lever det få andre planter der. Den viktigste steppvegetasjonen inkluderer urter og gress som kan bli opptil to meter høye og blir ofte referert til som hav av gress. Stepper er ofte et mellomområde mellom skog og ørken.
Avhengig av hvor steppemiljøet er i verden, kan du se mange andre vegetasjonstyper, spesielt i vestliglent stepper. Disse har mer fuktighet, så du vil se et økt antall busker og pseudoskog av disse buskene.
Savannas
Savannas, noen ganger kalt "tropiske gressletter", ligger vanligvis mellom en tropisk regnskog og en ørken. Som sådan er de varmere enn stepper. De får omtrent like mye regn som en steppe, men det meste faller om sommeren. Savannas får et gjennomsnitt på mellom 15 og 25 tommer regn i løpet av denne sesongen.
Denne balansen er viktig fordi de, som stepper, kan bli enten skoger eller ørkener hvis regnmønsteret skifter. Fordi de får så mye vann, støtter savanner noen få trær, men ikke nok til å skjule himmelen under den måten en nærliggende regnskog kan.
Planter og dyr som bor her er høyt spesialiserte. De må tåle den lange tørkesesongen som følger savannens våte sesong. Et eksempel på tilpasninger i savannen er plantens lange røtter. Disse røttene når dypt ned i jorden for å trekke ut fuktighet og vann.
Noen spesifikke eksempler på savanne dyre- og plantearter inkluderer:
- Gazelles
- Cheetahs
- Sjiraffer
- Løver
- Struts
- Rød havregress
- Elefantgress
- Paraply torn akasietre
- Baobab busk
- Rosinbuske
- Gum acacia tree
Forskjellen mellom Savanna og Steppe
Den viktigste forskjellen mellom en steppe og en savanne er hvor den ligger. Savannas ligger nærmere ekvator enn stepper og er dermed varmere enn stepper. Å være nærmere regnskogen betyr at savannene har to hovedsesonger: en varm, våt sommer og en litt kjøligere, men mye tørrere vinter.
Stepper ligger derimot lenger fra ekvator og i skjermede områder. Dette betyr at nedbøren de får er jevnt fordelt gjennom året. Færre store planter kan slå rot under slike tørre forhold. Å være lenger fra ekvator betyr også kaldere forhold, og i noen nordlige stepper er snø snarere enn regn vanlig.