Menneskekroppen består av billioner celler. Faktisk består alle levende organismer av celler.
(Merk: Det er noe debatt om dette med tanke på virus. Virus består ikke av celler, og noen anser dem for å være i live. Imidlertid er det debatt om ideen om at virus i det hele tatt lever; de fleste forskere anser virus som ikke-levende vesener, noe som betyr at påstanden om at alle levende ting består av celler er riktig.)
Nettstedet Nature's Scitable forklarer at celler er den grunnleggende strukturelle og funksjonelle enheten i livet og kommer i mange forskjellige former og størrelser, avhengig av jobben de skal gjøre. Vev og organer består av aggregater av celler som alle utfører den samme oppgaven.
Celler er i stand til å fungere fordi de inneholder spesialiserte strukturer som kalles organeller. De fleste av cellens aktiviteter foregår i organellene. Organellene som finnes i de fleste dyreceller inkluderer plasmamembranen, kjernen, det endoplasmatiske retikulum, golgi-apparatet og mitokondrier.
Plasmamembran
De plasmamembran er det som skiller innsiden av en celle fra omgivelsene. Den huser cellens andre organeller og dens væske, kjent som cytoplasma.
"Molecular Cell Biology" forklarer at plasmamembranen er semi-permeabel, noe som betyr at visse ioner og små molekyler er i stand til å krysse inn og ut av cellen mens andre ikke kan. Denne egenskapen tillater cellen å regulere sine indre forhold som saltkonsentrasjon og pH.
En annen type plasmamembran er kjernemembranen, som er en struktur som omgir kjernen.
De fleste av cellens aktiviteter finner sted i kjernen
•••Chad Baker / Ryan McVay / Photodisc / Getty Images
Mens cellekjernen kan bare være hjemmet til DNA, de fleste av cellens aktiviteter finner sted i kjernen. Hvordan kan vi si dette når hver organell er viktig for cellefunksjonen?
Kjernen er kontroll senter av cellen, og det er der genetisk informasjon eller DNA lagres. I utgangspunktet er kjernen det som forteller resten av cellen hva de skal gjøre og hvilke aktiviteter som skal utføres.
Uten kjernen ville ingen av organellene kunne eksistere, enn si å gjøre jobben sin!
Nature's Scitable bemerker at kjernen er omgitt av sin egen membran: kjernefysisk konvolutt. I likhet med plasmamembranen er kjernekonvolutten semi-permeabel, og tillater kun passering av visse ioner og proteiner. Inne i kjernen er kromatin, som er DNA assosiert med proteiner.
Funksjonene til cellen utføres ved transkripsjon av DNA i kjernen til messenger-RNA. De mRNA går da ut av kjernen inn i cytoplasmaet, der det blir oversatt til protein av ribosomer.
Ribosomer er en cellestruktur som produserer proteiner, og de produseres selv av en spesialisert organell i kjernen som kalles nucleolus.
En annen cellestruktur som lager proteiner: Endoplasmatisk retikulum
I følge "The Cell: A Molecular Approach," har endoplasmatisk retikulum, eller ER, er en organell som danner et membranøst, sammenkoblet nettverk av tubuli og sekklignende strukturer kalt cisternae. Dette er en struktur som omgir kjernen, og er til og med koblet til kjernekonvolutten.
Endoplasmatisk retikulum finnes i to typer: grov og glatt.
De grovt endoplasmatisk retikulum har proteinsyntetiserende ribosomer bundet til membranen. Proteiner syntetisert i RER skilles ut av cellen for bruk andre steder i kroppen.
De glatt endoplasmatisk retikulum har ikke ribosomer bundet til overflaten. Funksjonen til SER er å syntetisere lipider og steroider, samt å avgifte potensielt skadelige molekyler. SER er også viktig for karbohydratmetabolismen.
Golgi-apparatet
•••Fotodisk / Fotodisk / Getty Images
"The Cell: A Molecular Approach" bemerker at Golgi-apparatet er en stablet, membranstruktur som fungerer for å modifisere og pakke proteiner for å forberede dem for transport ut av cellen.
Proteiner produsert i det grove endoplasmatiske retikulumet kommer inn i Golgi-apparatet og pakkes i vesikler som er i stand til å smelte sammen med plasmamembranen for å lette transport av proteinet ut av cellen.
Golgi-apparatet syntetiserer også lysosomer. Lysosomer er vesikler fullpakket med enzymer som trengs for å fordøye proteiner og sukker i cellen.
Mitokondrier
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Nature's Scitable forklarer det mitokondrier er energikilden til en celle. Disse små membranbundne organellene er stedet for nedbrytning av næringsstoffer og adenosintrifosfat (ATP) syntese.
ATP er et molekyl som noen ganger blir referert til som "energivaluta" til en celle. Det er et ko-enzym som kreves for mange av de metabolske funksjonene til en celle. Antall mitokondrier som finnes i en celle kan variere sterkt avhengig av cellens funksjon.