Tenk deg å ta en saks og bare kutte ut genetiske mutasjoner som kan forårsake sykdommer i menneskekroppen. Nåværende teknologi som bruker molekylær saks er ikke langt fra dette scenariet. Genredigeringsverktøy som CRISPR kan trimme deler av DNA og erstatte dem med nye biter. Selv om det er potensial for å bruke saksene til sykdommer, er det også risiko og konsekvenser.
Forståelse av molekylær saks
CRISPR står for klyngede, regelmessige, innbyrdes avstand, korte palindromiske gjentakelser, som er deler av gjentatte basesekvenser. I genteknologi er CRISPR en type teknologi som kan redigere baseparene til et bestemt gen og kan fungere som en molekylær saks. I utgangspunktet er det et verktøy for å kutte gener nøyaktig inne i cellene.
Bruke molekylær saks
Molekylær saks kan fikse en enkeltbokstavsfeil i den genetiske koden som består av deoksyribonukleinsyre (DNA), eller de kan redigere ribonukleinsyre (RNA). For eksempel er CRISPR-Cas9 et enzym som kan redigere gener og fjerne mutasjoner, som er endringer som skjer i den genetiske koden. I en nylig studie har CRISPR-Cas9 trimmet gener i humane embryoer som kan forårsake hjertesvikt på grunn av hypertrofisk kardiomyopati.
De potensielle implikasjonene av denne saksene er omfattende. De kan være i stand til å fjerne mutasjoner i embryoer og voksne mennesker. Dette betyr at teknologien kan hindre folk i å utvikle visse medisinske tilstander, og det kan også hjelpe de som allerede har sykdommene. Det kan være andre bruksområder som å bringe tilbake minner for Alzheimers pasienter.
Molekylær saks kan spille en viktig rolle i personlig medisin i fremtiden. Tenk deg å kunne motta behandlinger basert på din unike genetiske kode mens du senker risikoen for bivirkninger eller komplikasjoner.
Risiko og konsekvenser
En av de viktigste bekymringene med genredigering er manglende evne til å forutsi langsiktige konsekvenser. Selv om fjerning av mutasjoner kan virke som en enkel løsning for å forebygge eller fikse en rekke sykdommer, er det vanskelig å gjette hvordan dette vil påvirke en person over tid. Noen mutasjoner påvirker ikke proteinet kroppen din til slutt lager fra genet. I tillegg fører ikke alle mutasjoner til alvorlige helseproblemer.
En annen bekymring for bruk av molekylær saks er potensialet for å skape designerbabyer og voksne. Hvis foreldre har muligheten til å fjerne eller forhindre visse sykdommer hos barna sine, kan noen av dem ta det til et annet nivå og be om spesifikke egenskaper som hår eller øyenfarge. På samme måte vil voksne kanskje bruke teknologien til å bli supermennesker.