Den populære oppfatningen er at evolusjon "sorterer" menneskehetens genetiske ufullkommenheter - akk, ikke så. Mennesker blir fortsatt født med genetiske disposisjoner for sykdommer som forkorter eller som drastisk påvirker livskvaliteten. I noen tilfeller har de skadelige genene faktisk fordeler, men det er også mulig at naturlig utvalg ennå ikke har lukket dem ut.
Definisjon
Et skadelig gen er et som praktisk talt alle fornuftige individer “vil dømme konsekvent for å forårsake svært tidlig død eller alvorlige helseproblemer som drastisk kompromitterer rammede personers evne til å leve et normalt eller nesten normalt liv planer. Så skrev medisinsk etiker og filosof Leonard M. Fleck i sitt essay, "Just Genetics: A Problem Agenda", som dukket opp i samlingen "Justice and the Human Genome Project."
Eksempler
Eksempler på skadelige gener inkluderer de for Huntingtons sykdom, cystisk fibrose, Tay-Sachs sykdom, sigdcelleanemi og en predisposisjon mot koronararteriesykdom.
I etniske populasjoner
Skadelige alleler (varianter av et gen) er vanligvis recessive, og vil derfor ikke forplante seg hvis bare en av foreldrene bærer varianten. Men i nære befolkninger eller etnisk homogene, er sannsynligheten større for at begge foreldrene bærer det allel, derav forekomsten av sigdcelleanemi blant de av afrikansk avstamning og Tay-Sachs sykdom blant Ashkenazi-jøder.
Hvordan og hvorfor de formerer seg
Skadelige gener er generelt recessive alleler, men egenskapene vedvarer i populasjoner til tross for naturlig seleksjon.
En teori hevder at skadelige egenskaper kan opprettholdes av en mutasjon som stadig oppstår i en populasjon (f.eks. Nevrofibromatose, som forårsaker svulster i nervesystemet). Naturlig utvalg kan aktivt luke ut egenskapen; fortsatt, nye mutasjoner fortsetter å oppstå.
En annen teori er at en genetisk lidelse som presenteres senere i livet, gjør det bare etter at foreldrene har gitt disse genene (f.eks. For Huntingtons sykdom, den nevrodegenerative lidelsen). Naturlig utvalg lukker generelt ut egenskaper som enten ikke gir noen reproduksjonsfordel eller som hemmer reproduksjon, men er "mindre selektiv" mot egenskaper som presenterer seg etter primær reproduktiv år.
En tredje er at noen skadelige gener har en heterozygot-fordel. For eksempel kan det være dødelig å bære to kopier av genet for sigdcelleanemi, men en enkelt kopi gir motstand mot malaria, en fordel for afrikanere sør for Sahara.
En fjerde teori er ganske enkelt at naturlig seleksjon ennå ikke har fjernet genet, spesielt hvis genet en gang hadde en fordel. For eksempel er genet som forårsaker cystisk fibrose teoretisert for å ha gitt motstand mot kolera.
