Om leverfunksjoner i menneskekroppen

Leveren er et stort, grovt kegleformet organ som hviler i øvre del av magen. Med en vekt på ca. 3 kilo og rødbrun farge, serverer leveren en rekke kritiske metabolske funksjoner, som fungerer som en fabrikk, lager og portvakt, blant annet ansvar.

Leverens størrelse og omfattende vaskularisering (dvs. blodkarnet), kombinert med at den i stor grad fungerer som en filtrering organ, gjøre leveren utsatt for en rekke sykdommer og problemer, inkludert fysiske kontusjoner, infeksjoner, forgiftning og former for kreft. At leveren gjør alt den gjør for kroppen din, så lenge den vanligvis gjør i møte med disse utfordringene, er et bevis på dens bemerkelsesverdige biologiske utvikling.

Kanskje på grunn av leverens størrelse og det faktum at mange vitale organer (f.eks. Øyne, lunger, nyrer, kjønnsorganer) kommer parvis, kan det være at hverdagsborgeren ikke vet at alle har en eneste lever. Leveren er også delt i to lapper, som hver består av åtte segmenter som inneholder ca 1000 små lobules hver. Det betyr at leveren i menneskekroppen refererer til omtrent 16.000 forskjellige lobules. Hvis du gjør litt mer matte, kan du konkludere ut fra leverens totale størrelse på omtrent 3 pund, eller 48 gram, at hver lobule har en masse på omtrent 48/16 000 unser, eller 0,003 unser. Det er litt mindre enn en tidel gram - ikke mikroskopisk, men å komme dit. De to flikene er atskilt med et bånd av fibrøst vev, som en veldig seig og klebrig plastfolie, som også forankrer leveren til selve bukhulen.

Leverens anatomi inkluderer en rekke forskjellige funksjoner, for eksempel portal triader (også kalt levertriader) og spesialiserte leverceller kalt hepatocytter. Som det ikke er tilfelle i livsvitenskapens verden, er form sammenflettet med funksjon og det unike arrangement av og elementer i leverceller er tvunget av de unike jobbene leveren gjør rundt klokke. Disse funksjonene er beskrevet i detalj i et påfølgende avsnitt.

Selv om funksjonelle inndelinger av levende systemer kan være noe vilkårlige, betraktes leveren som en del av gastrointestinalt eller gastrointestinalt system. Selv om ingen matvarer passerer gjennom selve leveren, er stoffer som produseres i leveren helt avgjørende for fordøyelsen av maten. Spesielt produserer leveren galle, som er viktig for fordøyelsen og absorpsjonen av fett. (Fett er en av tre typer makronæringsstoffer i dietten, de andre er proteiner og karbohydrater.) De 800 til 1000 milliliter galle som produseres i leverceller hver dag - det er omtrent 2 pund av tingene, husk deg - tar seg til slutt inn i tolvfingertarmen, den delen av mage-tarmkanalen under magen, men over tynntarmen ordentlig. Gallen hjelper til med å bryte ned langkjedede fettsyrer i fett (som også kalles triglyserider; triglyserider inneholder alle tre fettsyrer hver) for å forberede dem for absorpsjon i blodet over tynntarmveggen.

En annen måte som leveren bidrar til å fungere i mage-tarmsystemet, er å produsere kolesterol. Du har sannsynligvis hørt om dette stoffet på grunn av dets rykte som en diett-skurk, noe som må unngås i dietten på grunn av dets bidrag til hjerte- og karsykdommer. Mens den presise rollen som kolesterol i hjertesykdommer kontinuerlig blir raffinert, er det klart at du trenger noe av det, fordi din egen kropp lager det - det kommer ikke bare fra mat du spiser. Kolesterol er et fett-protein strukturelt hybridmolekyl som transporterer fett gjennom blodet.

Leverens beliggenhet i generelle anatomiske termer er vanligvis gitt som høyre øvre kvadrant (RUQ) i magen. Som nevnt er leveren blant de største organene i kroppen, og veier omtrent 3 pund hos voksne. Mens den finnes på høyre side av kroppen, sitter den venstre delen over magen, som hovedsakelig finnes på venstre side av kroppen under hjertet.

Leveren er noe uregelmessig formet; skjematisk ligner den en kjegle med en avrundet topp og flat base. Toppen av leveren grenser til membranen, den kuppelformede muskelen som er ansvarlig for å trekke lungene nedover mot magen; mellomgulvet representerer den anatomiske grensen mellom thorax og underliv.

Når som helst inneholder leveren omtrent en åttendedel av blodet i kroppen din, omtrent en halvliter. Dette skyldes delvis leverens store størrelse, men det er for det meste en refleksjon av leverens funksjon. Blod kommer inn i leveren fra to hovedkilder: leverpulsåren, som kommer mer eller mindre rett fra hjertet og fører oksygenert blod for å gi næring til levervevet på vanlig måte i sirkulasjonssystemet, og portal vene, som samler blodet som bader tarmene og fører det gjennom leveren for å gi organet et sjanse til å behandle materialer som er absorbert i mage-tarmkanalen før de har sjansen til å nå resten av området system. Når blod forlater leveren, kommer det inn i venøs system og gjør veien til høyre side av hjertet.

Leveren er rett under og omgitt av brystkassen, noe som gjør den tilgjengelig for en helsepersonell til å utføre grunnleggende tester som perkusjon (tapping) og palpasjon (følelse). Når en helsepersonell kan føle leveren som strekker seg under grensen til de nederste ribbeina, kan dette imidlertid være et tegn på leverbetennelse (hepatitt) eller annen leversykdom. Ofte er RUQ-smerter et tegn på leversykdom eller betennelse i galleblære, funnet på undersiden av leveren.

Leveren er trolig det mest forskjellige organet i kroppen, med over 500 spesifikke, tydelig identifiserte funksjoner. Leveren omdanner råvarer fra fordøyelsen til mindre molekyler som kan brukes direkte i cellulære metabolske prosesser. Det avgifter blodet ved å kvitte det med medisiner og giftige stoffer, inkludert ammoniakk som oppstår fra proteinmetabolisme (leveren omdanner ammoniakk til urea, som deretter kan skilles ut i urin og svette). Den produserer en rekke proteiner, inkludert "faktorene" som er ansvarlige for blodkoaguleringskaskaden av kjemiske reaksjoner. Det bidrar til immunsystemets funksjon ved å fjerne bakterier direkte fra blodet og ved å lage immunfaktorer som bekjemper invaderende mikrober. Det fungerer som et lagerhus av det viktige metalljernet, som det trekker ut fra hemoglobin i røde blodlegemer. Det renser blodet fra bilirubin, også fra røde blodlegemer; en overakkumulering av bilirubin resulterer i en tilstand som kalles gulsott, som ofte er tydelig på grunn av gulfarging av øynene til berørte individer. (Dette er grunnen til at gulsott lenge har blitt anerkjent som et pålitelig tegn på alvorlig leversykdom eller direkte leversvikt.)

Leveren er i stand til å fungere slik den gjør, igjen, takket være den veldig sjenerøse og doble blodtilførselen, og ruten som blodet tar for å nå leveren. Leverearterien er som enhver annen arterie ved at den fører oksygenert blod til leveren og nærer cellene med oksygen og næringsstoffer. Portalvenen kommer i mellomtiden inn i bunnen av leveren ved siden av leverpulsåren, men bærer for det meste deoksygenert blod fra mage og tarm, sammen med hva blodet som passerer gjennom magen og tarmene absorbert. Levertriadene, som er nevnt tidligere, består av veldig små grener av leverarterien og portalvenen som løper parallelt med små galleveier og mellom hepatocyttene de tjener. (En triade, mer generelt, er en gruppe på tre ting.)

Denne strukturelle ordningen har en rekke implikasjoner for administrering av legemidler, både terapeutiske og rekreasjonsmessige, via forskjellige veier. Når noen svelger et medikament, absorberes det hovedsakelig av tynntarmen og slynger seg gjennom leveren før det kan nå resten av kroppen etter å ha blitt pumpet gjennom hjertet. I leveren kan den deaktiveres, eller den kan omdannes fra et ellers inaktivt stoff til den aktive formen av medisiner. Dette er grunnen til at noen legemidler bare er effektive når de gis intravenøst; når de injiseres, kommer disse stoffene til hjertet og deretter til resten av kroppen før leveren har en sjanse til å jobbe med dem. Dette kalles førstepass-effekt.

En fullstendig beskrivelse av leverens plikter kan fylle en lærebok. I en oversikt er det fornuftig å fokusere hovedsakelig på leverens metabolske funksjoner.

Glukose er det lille molekylet som til slutt fungerer som drivstoff for celler. Det kan stamme fra alle de tre makronæringsstoffene, men det er primært assosiert med karbohydratnedbrytning og montering. Mennesker må opprettholde blodsukkernivået innenfor et ganske smalt område - omtrent 70 til 110 milligram per desiliter (tiendedel liter) blodplasma. Leveren er den viktigste bidragsyteren på kort og lang sikt til å opprettholde stabile glukosenivåer. Leveren omdanner glukose til en lagringsform av molekylet som kalles glykogen, som egentlig bare er en lang kjede av glukosemolekyler. Når glukose er veldig etterspurt, for eksempel under en maratonløp, kan glykogen brytes ned i leveren og den resulterende glukosen føres til benmuskulaturen der den er nødvendig. Når det foreligger et overforsyning av glukose, kan det i begrenset grad lagres som glukose. Til slutt kan glukose i seg selv lages i leveren "fra bunnen av" (faktisk fra aminosyrer og andre små karbonholdige molekyler).

Leveren er også ekstremt aktiv i fettmetabolismen. Triglyserider brytes ned til glyserol og fettsyrer i levervev, og fettsyrene de blir enten oksidert for bruk av selve den travle og energikrevende leveren eller skysset til andre vev. Som nevnt produserer leveren kolesterol og andre lipoproteiner, som er transportmolekyler for fett. Når næringsstoffer svelges utover kroppens behov, omdanner leveren glukose og aminosyrer fra karbohydrater og proteiner, som så vel som inntatt fett selv, i triglyserider som er pakket og distribuert til andre deler av kroppen for lagring som fett vev.

Til slutt er leverens rolle i proteinmetabolisme på samme måte uunnværlig. Aminosyrer, byggesteinene til proteiner, inneholder en betydelig mengde nitrogen i form av aminogrupper. Disse fjernes i leveren fra aminosyrer, noe som frigjør syrene for bruk i karbohydrat og langt metabolske veier. Leveren lager også blodproteiner som albumin, aminosyrer som derfor ikke trenger å spises i dietten. Til slutt, uten at leveren konverterte ammoniakk til urea, ville ammoniakken som ellers ville bygge seg opp, irreversibelt forgifte hjernen og andre elementer i sentralnervesystemet.

Det bør være tydelig fra den foregående diskusjonen at uten leveren kan livet ikke fortsette i mer enn en dag eller to, og det er derfor å komme på levertransplantasjon lister er en bokstavelig gjør-eller-dø-proposisjon for de som er uheldige nok til å lide av alvorlig leversykdom (se "Ressurser" for en liste over vanlige sykdommer).