Fordeler med embryonale stamcelleforskning

Fremskritt innen stamcelleforskning gir håp til pasienter som lider av sykdommer og livstruende plager uten kjent kur. De spesielle regenerative egenskapene til embryonale stamceller gir dem makten til å reparere og fylle på celler i kroppen. Forskere studerer hvordan stamcelleterapi kan brukes til å gjenopprette funksjon i skadede celler, vev og organsystemer.

De fleste celler i menneskekroppen er uforanderlige og høyt spesialiserte. Derimot har alle embryonale stamceller den ekstraordinære evnen til å skille seg ut i noen av de hundrevis av spesialiserte celler som består av menneskekroppen. Høstede stamceller deler seg i laboratoriet i lengre tid, og gir en kontinuerlig forsyning for forskningsformål. En liten stamcellepopulasjon kan spre seg til millioner av celler i løpet av måneder, ifølge National Institutes of Health.

Tre til fem dager etter unnfangelsen dannes en blastocyst. Under de rette forholdene har embryonale stamceller i blastocyst kapasitet til å bli hjerneceller, nerveceller, hudceller, blodceller og mer. Forskere bruker embryoer fra fruktbarhetsklinikker gitt av givere for forskningsformål.

Voksne har et lite antall stamceller i visse vev, som kan reparere bestemte typer celler. For eksempel regenererer voksne hematopoietiske stamceller i beinmarg blodceller; men hematopoietiske celler kan ikke lage nye nerveceller. Forskere studerer muligheten for å manipulere voksne stamceller i laboratoriet for å gjøre dem mer allsidige.

En fordel med embryonale stamceller er at de er i bedre tilstand enn voksne stamceller. Somatiske celler og stamceller hos voksne kan ha mutasjoner fra gjentatt deling og eksponering for miljøforurensende stoffer.
Les mer om strukturen til stamceller.

International Society for Stem Cell Research (ISSCR) antyder at stamcellebehandling kan hjelpe med å behandle mange sykdommer og skader. ISSCR bemerker at "Tusenvis av barn" diagnostisert med leukemi har blitt hjulpet av blodstamcellebehandlinger. Stamceller blir også brukt med suksess for vevtransplantater.

Stamcelleforskning fører til tryggere og mer effektive stamcellebehandlinger. En dypere forståelse av hvordan embryonale stamceller reagerer på forskjellige forhold, kan for eksempel studere og behandle fødselsskader. The Mayo Clinic støtter fortsatt stamcelleforskning på grunn av de mange fordelaktige måtene kliniske studier fremmer det medisinske feltet. Potensielle fordeler inkluderer:

• Å observere hvordan stamceller modnes i organer og vev gir forskere innsikt i etiologien og progresjonen av sykdommen.
  

• Fordelene med stamcelleforskning inkluderer å fremme feltet regenerativ medisin. Stamceller har makt til å reparere og erstatte skadede celler.

• Stamceller kan muligens dyrkes i et laboratorium for å dyrke nye organer for mennesker som venter på transplantasjon.

• Nye medisiner kan testes for effektivitet og sikkerhet ved hjelp av stamceller. For eksempel kan stamblodceller brukes til å teste et nytt legemiddel beregnet på å behandle blodrelaterte sykdommer. Forskere kunne også identifisere skadelige effekter på blodceller som ble brukt i laboratoriestudier.
  

Stamcellebehandling hjelper kroppen å helbrede seg selv. De fleste celler i menneskekroppen har en veldig spesifikk jobb å gjøre innen et bestemt organ. Hvis celler dør eller ikke fungerer, er kroppen i stand til å fylle på tapte celler. Sykdom, organsvikt og død kan oppstå hvis antallet syke og døende celler overgår produksjonen av nye celler.
Les mer om forklaringen på cellespesialisering.

Normale celler replikerer mange ganger. Forskere forbedrer teknikker som kan sette i gang sunn celleproduksjon. For eksempel kan implantering av normale bukspyttkjertelceller i en pasient med diabetes gjenopprette evnen til å produsere insulin når cellene formerer seg.

Embryonale stamceller er pluripotent, noe som betyr at de er mer allsidige i forskningsstudier enn voksne stamceller. De potensielle fordelene med embryoforskning inkluderer å oppdage nye måter å behandle sykdommer, skader og organsvikt på. Embryonale stamceller kan manipuleres i laboratoriet for å utvikle seg til alle typer celler i kroppen. Embryoforskning hjelper forskere til å forstå hvordan man kan forhindre at injiserte stamceller vokser unormalt og forårsaker svulster.

Bruken av menneskelige embryoer til stamcelleforskning har blitt diskutert kraftig og følelsesmessig diskutert. Å ødelegge menneskelige embryoer er ofte en bekymring, ofte basert på religiøs tro. De Genetic Science Learning Center bemerker at embryonal stamcelleforskning stiller både moralske og etiske spørsmål, for eksempel:

• Begynner livet i øyeblikket av unnfangelsen?
  

• Bør en blastocyst betraktes som menneske?
  

• Er forskning på embryonale stamceller rettferdiggjort hvis den kan redde liv for døende pasienter?
  

Motstandere av embryonale stamcelleforskninger hevder at embryoer har rettigheter fordi de har kapasitet til å utvikle seg til et menneske. Imidlertid, den Hastings Center påpeker at 75 til 80 prosent av embryoene ikke implanteres i livmoren, og at mange embryoer fra fruktbarhetsklinikker har dårlig kvalitet og ikke er i stand til å utvikle seg til et foster. Også donerte embryoer var planlagt til destruksjon før donasjonen ble gitt.

Humane embryonale stamceller (hES) er avgjørende for forskning i stamceller fordi, som tidligere nevnt, er HES-celler pluripotente, i motsetning til andre celler i kroppen. Imidlertid lærer forskere å lage indusert pluripotente stamceller (iPS) fra voksne stamceller. Videre gjøres det fremskritt i hvordan man bruker pasientens egne stamceller til å behandle sykdommer. Alternativer til hES-celler kan redusere bruken av humane embryonale stamceller.

Perinatal stamceller er et annet alternativ. Perinatale stamceller er blitt oppdaget i navlestrengsblod og i fostervann trukket under en fostervannsprøve. Mer forskning er nødvendig for å bestemme hvordan perinatale stamceller kan brukes i eksperimentelle studier og behandling.

Ifølge American Association of Neurological Surgeons, fordelene med stamcelleforskning inkluderer å hjelpe millioner av mennesker som lider av svekkende forhold. For eksempel kan stamcelleterapier potensielt øke dopamin i hjernen til de som er rammet av Parkinsons sykdom. Stamcelleforskning kan også bidra til å gjenopprette funksjonen for pasienter med diabetes, hjertesykdom, hjerneslag, kreft, ryggmargsskader, slitasjegikt, Alzheimers og degenerative sykdommer som amyotrofisk lateral sklerose (ALS).

De U.S. Food and Drug Administration oppfordrer forsiktighet før du deltar i kliniske studier eller behandlinger av stamceller som ikke er godkjent av FDA. Påstander om at stamcelleterapier tilbyr en mirakelkur, er overvurdert, ifølge FDA. Flere bivirkninger er mulige fra nye behandlinger som er relativt uprøvde. For eksempel ble FDA i 2016 informert om en pasient som ble blind etter å ha fått en injeksjon av stamceller for en øyesykdom.

Andre FDA-eksempler inkluderer:

• Injiserte stamceller kan bevege seg bort fra injeksjonsstedet og forvandle seg til en uventet celletype.

• Stamceller modnes ikke alltid som forventet i eksperimentelle studier.

• Svulster kan utvikle seg etter stamcellebehandling.

• Pasientens immunsystem kan angripe de transplanterte stamcellene. Selv om cellene er fra pasientens egen kropp, som i en autolog transplantasjon, kan det være komplikasjoner. Prosessen med å manipulere, fjerne og returnere stamceller kan introdusere bakteriell forurensning og forårsake sykdom eller abnormiteter.

Samfunnsmessige meninger om etiske spørsmål knyttet til teknologier som raskt utvikler seg, som kloning og stamcelleforskning, påvirker offentlig politikk og myndighetsregler. Tidligere presidenter i USA har tatt en politisk holdning til saken og endret regelverket for å samsvare med det politiske partiets stilling. Fra og med 2019 er føderal finansiering tilgjengelig for å finansiere embryonal stamcelleforskning ved hjelp av nye cellelinjer. Tidligere var føderal finansiering begrenset til studier ved bruk av et lite antall eksisterende embryonale cellelinjer.