Mest ultrafiolett (UV) lys fra solen er blokkert av atmosfæren før det kommer til overflaten, men American Cancer Society påpeker at UV-lys fremdeles er den viktigste årsaken til de skadelige effektene av sollys på menneskelig hud. Under de fleste omstendigheter vil du høre mye mer om farene ved UV-lys enn noen positive effekter det har; det er imidlertid både fordeler og ulemper med de ultrafiolette strålene fra solen. Å lære om begge sider av problemet - og hva UV-lys faktisk er - hjelper deg å forstå hvorfor det meste du får høre om det er negativt.
Hva er UV-lys?
UV-lys er veldig likt synlig lys, bortsett fra at det har mer energi, og bølgelengdene er for korte til å bli tatt opp av menneskelige øyne. UV-lys er hvilken som helst elektromagnetisk stråling med en bølgelengde mellom 10 og 400 nanometer (dvs. 10 til 400 milliarddeler meter), mens det synlige lysområdet er mellom 400 og 700 nanometer. Den korteste delen av det synlige området er fiolett lys, så ultrafiolett lys beskriver bokstavelig talt "utover fiolett" lys.
Selve UV-lyset brytes ned videre på grunnlag av bølgelengde. Lys ved lengre UV-bølgelengder på 315 til 400 nanometer kalles UV-A-lys, mens det ved kortere bølgelengder på 280 til 315 nanometer kalles UV-B. Imidlertid kommer nesten ingen stråling under 290 nanometer faktisk til overflaten. Stråling ved mindre bølgelengder, mellom 100 og 280 nanometer, kalles UV-C-lys. Ekstremt UV-lys oppstår mellom 10 og 100 nanometer, men det kan ikke komme gjennom jordens atmosfære.
Positive UV-strålingseffekter på mennesker
EN få positive ultrafiolette lyseffekter for mennesker er verdt å nevne. Den viktigste av disse er UV-lysets (spesielt UV-A) evne til å utløse produksjonen av vitamin D i kroppen vår. Dette er nødvendig for bein, muskler og immunsystem, og det mistenkes å redusere risikoen for tykktarmskreft.
UV-lys har også gunstige effekter på hudforhold som psoriasis fordi det reduserer veksten av hudceller og dermed reduserer symptomene. Sollyseksponering (dvs. UV-eksponering) stimulerer også produksjonen av tryptaminer, noe som forbedrer humøret.
Andre positive effekter av UV
UV er også nyttig for andre formål, inkludert desinfisering og sterilisering ved å drepe bakterier og virus. Dette skjer fordi høyenergistråler kan ødelegge DNA, så det er faktisk knyttet til en negativ effekt av UV, men dette betyr også at bakterier og virus ikke kan reprodusere eller formere seg. Folk utnytter denne effekten på enkle måter (for eksempel å henge klær ute for å tørke i sollyset) og mer teknologiske måter (for eksempel å bruke UV-lamper til antibakterielle formål).
Noen insekter og dyr er også avhengige av UV-lys. Noen insekter er avhengige av UV-stråling - hovedsakelig fra gjenstander i rommet i stedet for solen vår - for navigering. Andre dyr, inkludert fuglearter, bier og reptiler, ser i nesten UV-lys for å hjelpe noen blomster, frukt og frø til å skille seg tydeligere ut.
Farene ved UV-lys for mennesker
Det er flere negative effekter av UV-lys på mennesker. Å øke risikoen for hudkreft er den mest kjente av disse, med omtrent 90 prosent av hudkreftene som skyldes UV-stråling (hovedsakelig UV-B, men UV-A-stråler er også involvert). UV-stråler forårsaker også solbrenthet, skader hudcellene og forårsaker ekstra blodstrøm til det berørte området, noe som fører til rød hud som er typisk for solbrenthet.
Immunsystemet er ansvarlig for å beskytte kroppen mot patogener, og det antas generelt at UV-stråling undertrykker dette systemet til en viss grad. Funksjonen og fordelingen av de hvite blodcellene påvirkes opptil en dag etter sollyseksponering, og overdreven eksponering kan ha enda større effekter. UV-lys kan også påvirke vevet i øyet, effektivt brenne dem og forårsake en tilstand som kalles fotokeratitt.
UV Light’s Effects on Plant and Animal Life
Til slutt er det kjent at UV-lys også har noen innvirkning på dyrelivet. En viktig innvirkning på UV-B-lys er at det kan påvirke prosessen med fotosyntese, redusere størrelsen, produktiviteten og kvaliteten på planter som:
- korn
- bomull
- soyabønner
- ris
Det har også en innvirkning på fytoplankton i havet (som produserer energi gjennom fotosyntese), reduserer produktiviteten og har en rekke knock-on effekter for økosystemet. UV-B antas også å øke plantenes mottakelighet for sykdom.
