Om matkjeder i Tundra-økosystemet

Økosystemer i tundrabiomet har planter og dyr tilpasset livet i et kaldt, tørt klima. Ordet "tundra" er beskrivende for landskapet i dette biomet og betyr "treløs slette." Biomer er regioner med et bestemt klima hvor et samfunn av organismer eksisterer sammen. Ved første øyekast kan dette biomet virke livløst, men det støtter et mangfold av planter, pattedyr, fugler, fisk og andre organismer. Levende ting i et økosystem samhandler for å overføre energi når de spiser eller blir spist av andre organismer. Matvarekjeder viser hvordan energi overføres fra en levende ting til en annen.

Som de fleste biomer spiller klima en stor rolle for å bestemme hvilke typer organismer som lever i et økosystem. Klimaet i tundrabiomet er kaldt, tørt og vind. Temperaturen stiger over frysepunktet om sommeren, men landskapet er nesten alltid dekket av frost, snø eller is. Sommertemperaturer når rundt 50 grader Fahrenheit og om vinteren faller det til nesten -30 grader F. Det øverste laget av jord er frossent året rundt, en tilstand som kalles permafrost.

Cirka 20 prosent av jorden er tundra. Tundra-økosystemer finnes hovedsakelig i Nord-Amerika, Europa, Asia og kyst Antarktis. Det er tre typer tundraer: alpine, arktiske og antarktiske. Alpintundra er i fjellområder i høye høyder. Det er den eneste typen tundrabiom som ikke har permafrost, og den støtter et bredere utvalg av planteliv. Arktisk og antarktisk tundra ligger nær polene og er kaldere enn alpine biomer.

En næringskjede har organismer som produsenter og organismer som er forbrukere. Forbrukerne skaffer mat ved å spise andre levende ting. Produsenter som planter og alger lager sin egen mat. En næringskjede viser strømmen av energi i et økosystem. Energi fra solen tillater produsenter å lage sin egen mat. Primærforbrukere spiser produsenter og sekundærforbrukere spiser primærforbrukere. Sekundære forbrukere blir spist av tertiære forbrukere, som er toppen av næringskjeden. Energi går tapt på hvert trofiske nivå i en næringskjede. Som et resultat er det færre organismer per nivå som beveger seg opp i næringskjeden. Det er flere produsenter enn forbrukere, og det er færre organismer som er tertiære forbrukere enn noe annet trofisk nivå.

Kulde temperaturer, permafrost og dårlig jordkvalitet begrenser antall produsenter i tundraøkosystemer. Planter er hovedsakelig korte gress, lavvoksende busker, mosser og leverurt. Blomstrende planter lever hovedsakelig i alpine tundra-biomer. Trær kan ikke vokse her på grunn av det kalde, tørre klimaet. Ekorn, lemminger, hare, reinsdyr og karibou er primære forbrukere som lever av planter. Fjellreven, grizzlybjørnen, ulven og falk er noen av dyrene som bytter på de primære forbrukerne. Arktiske tundraøkosystemer inkluderer også marine liv som isbjørner, sel, laks, måker og terner. Antarktisk tundra støtter bare noen få plantearter, og det er ingen landpattedyr. Økosystemer er hovedsakelig sentrert om marine baserte næringskjeder som inkluderer:

• alger
  
• plankton
  
• krill
  
• fisk
  
• pingviner
  
• sel
  
• hvaler

Alpine og noen arktiske biom næringskjeder er basert på terrestriske planter og dyr. Planter er produsenter, og primære forbrukere inkluderer gnagere, hare og karibou. Disse hovedforbrukerne blir spist av sekundære forbrukere som rev, ulv og bjørn. I kystområder lever tertiære forbrukere - som bjørn - av fisk, som er sekundærforbrukere som lever av mindre fisk. Marin næringskjeder i de arktiske og antarktiske områdene har flere tertiære forbrukere enn landbaserte næringskjeder. Disse tundraforbrukerne, som sel og hval, spiser dyr som spiser andre forbrukere. For eksempel spiser en fisk alger og blir spist av en pingvin, som spises av en sel. Alger er produsent, fisken er hovedforbruker, pingvinen er sekundærforbruker og sel er en tertiær forbruker.

Levende ting i et biom samhandler ikke bare innenfor rammen av en enkelt næringskjede. Tundra næringskjeder viser bare strømmen av energi fra en art til den neste. Flere næringskjeder krysser hverandre for å danne et matnett, som viser hvordan energi overføres mellom flere arter. Matnett er mer komplekst fordi de viser hvordan energi overføres mellom dyr i forskjellige næringskjeder. Flere primærforbrukere som spiser på forskjellige produsenter blir byttedyr for mer enn en type sekundærforbruker, som igjen kan spises av mer enn en type tertiær forbruker. For eksempel kan en næringskjede med ulver som sekundærforbrukere som roper på hare, krysse seg med en næringskjede der falk er den sekundære forbrukeren som roper på hare.