Charles Darwin var kreasjonist og utdannet naturforsker og geolog. Under en havreise på 1830-tallet førte Darwins observasjoner av dyre- og planteliv blant Galapagosøyene til at han utviklet evolusjonsteorien sin. Han holdt på ideen i 20 år uten å publisere den, til Alfred Russel Wallace, som hadde kommet med de samme ideene uavhengig, overbeviste ham om å dele det med verden.
De presenterte sine funn for det vitenskapelige samfunnet sammen, men Darwins bok om emnet solgte mye bedre. Han huskes langt bedre den dag i dag, mens Wallace stort sett har blitt glemt av allmennheten.
Evolusjonær biologi
Charles Darwin og Alfred Russel Wallace introduserte verden sine teorier om evolusjon på midten av 1800-tallet. Naturlig utvalg er den primære mekanismen som driver evolusjon, og evolusjon kan deles inn i to undertyper:
- Makroevolusjon
- Mikroevolusjon
Disse to typene er forskjellige ender av samme spektrum. De beskriver begge den konstante genetiske endringen som skjer i levende arter som svar på miljøet, men på vidt forskjellige måter.
Makroevolusjon bekymrer seg for store befolkningsendringer over veldig lange perioder, for eksempel en art som forgrener seg til to separate arter. Mikroevolusjon refererer til en evolusjonsprosess i liten skala der genpopulasjonen til en populasjon endres over en kort periode, vanligvis som et resultat av naturlig seleksjon.
Definisjon av evolusjon
Utvikling er den gradvise endringen av en art over lang tid. Darwin brukte ikke begrepet evolusjon, men brukte i stedet uttrykket “nedstigning med modifikasjon”I sin bok fra 1859 som introduserte verden for begrepet evolusjon,“ On the Origin of Species by Means of Natural Selection. ”
Naturlig utvalg virker på en hel bestand av en art på en gang og tar mange generasjoner, over mange tusen eller millioner av år.
Tanken var at noen genmutasjoner favoriseres av en arts miljø; med andre ord, de hjelper avkom som har det, til å gjøre en bedre jobb med å overleve og reprodusere. Disse overføres i økende frekvens til avkommet med det muterte genet ikke lenger er den samme arten som den opprinnelige personen med mutasjon.
Microevolution vs. Makroevolusjonsprosesser
Mikroevolusjon og makroevolusjon er begge former for evolusjon. De er begge drevet av de samme mekanismene. I tillegg til naturlig utvalg inkluderer disse mekanismene:
- Kunstig utvalg
- Mutasjon
- Genetisk drift
- Genstrøm
Microevolution refererer til evolusjonære endringer innen en art (eller en enkelt populasjon av en art) over en relativt kort periode. Endringene påvirker ofte bare et enkelt trekk i populasjonen, eller en liten gruppe gener.
Makroevolusjon finner sted over veldig lange perioder, over mange generasjoner. Makroevolusjon refererer til divergering av en art i to arter eller dannelsen av nye taksonomiske klassifiseringsgrupper.
Mutasjoner som skaper nye gener
Mikroevolusjon skjer når en forandring skjer med et gen eller gener som kontrollerer et enkelt trekk i en individuell organisme. Den endringen er vanligvis en mutasjon, noe som betyr at det er en tilfeldig endring som skjer uten spesiell grunn. De mutasjon gir ingen fordel før den overføres til avkommet.
Når denne mutasjonen gir avkomene en fordel i livet, er resultatet at avkomene er bedre i stand til å føde sunne avkom. De avkomene i neste generasjon som arver genmutasjonen, vil også ha fordelen og vil mer sannsynlig ha sunne avkom, og mønsteret vil fortsette.
Naturlig vs. Kunstig utvalg
Kunstig utvalg har markert like resultater på en artsbestand som naturlig utvalg. Faktisk var Darwin kjent med bruken av kunstig seleksjon i jordbruk og andre næringer, og denne mekanismen inspirerte hans forestilling om en analog prosess som skjer i naturen.
Begge prosessene involverer utforming av en art genomet gjennom ytre krefter. Hvor naturlig seleksjons innflytelse er naturlig miljø og former trekk som er best tilpasset for å overleve og reprodusere, kunstig seleksjon er evolusjon påvirket av mennesker på planter, dyr og andre organismer.
Mennesker har brukt kunstig seleksjon i årtusener for å tamme forskjellige dyrearter, begynnende med ulven (som en gang tamme, forgrenet til hunden, en egen art) og fortsetter med byrdyr og annet husdyr som kan brukes til transport eller mat.
Mennesker avlet bare dyrene som hadde de egenskapene som var mest ønskelige for deres formål, og gjentok dette hver generasjon. Dette ble videreført til for eksempel hestene deres var føyelige og sterke, og hundene deres var vennlige, dyktige jaktpartnere og varslet menneskene om kommende trusler.
Mennesker har også brukt kunstig seleksjon på planter, krysningsavl planter til de var hardere, hadde bedre avlinger og holdt andre ønskelige egenskaper som kanskje ikke stemmer overens med de som det naturlige miljøet gradvis ville ha ført plantene mot. Kunstig utvalg har en tendens til å skje mye raskere enn naturlig utvalg, selv om dette ikke alltid er tilfelle.
Genetisk drift og genstrømning
I en liten populasjon, særlig en i et utilgjengelig geografisk område som en øy eller en dal, kan denne fordelaktige mutasjonen ha en effekt relativt raskt på artens populasjon. Snart vil avkommet med fordelen være majoriteten av befolkningen. Disse mikroevolusjonære endringene kalles Genetisk drift.
Når en befolkning med et lite antall individer blir utsatt for nye individer som bringer nye alleler (nye mutasjoner) til genbassenget, kalles den relativt raske endringen i populasjonen genstrøm. Ved å øke det genetiske mangfoldet i befolkningen, kan arten bli mindre sannsynlig å dele seg i to nye arter.
Noen mikroevolusjonseksempler
Et eksempel på mikroevolusjon vil være ethvert trekk som blir introdusert for en liten befolkning over relativt kort tid periode, gjennom tilfeldig genetisk drift eller introduksjon av nye individer med ny genetisk sammensetning til befolkning.
For eksempel kan det være en allel som gir en bestemt fugleart en endring i øynene som gjør at den får bedre synsstyrke på lang avstand enn sine jevnaldrende. Alle fugler som arver denne allelen, er i stand til å oppdage ormer, bær og andre matkilder lenger unna og fra større høyder enn de andre fuglene.
De er bedre næret og i stand til å forlate reiret for å jakte og fôre i korte perioder før de kommer tilbake til sikkerhet fra rovdyr. De overlever for å reprodusere oftere enn de andre fuglene; de allelfrekvensen vokser i befolkningen, noe som fører til flere fugler av den arten med skarpt langdistansesyn.
Et annet eksempel er bakteriell antibiotikaresistens. Antibiotikumet dreper alle bakteriecellene med unntak av de som ikke reagerer på effekten. Hvis bakteriens immunitet var a arvelig trekk, så ble resultatet av antibiotikabehandlingen at immuniteten ble overført til neste generasjon av bakterieceller, og de vil også være resistente mot antibiotika.