Blanding av egenskapene til helt forskjellige dyr pleide bare å skje i historier som involverte gale forskere. Men ved å bruke det som kalles rekombinant DNA-teknologi, kan forskere - og ikke bare de gale - nå bland DNA fra to forskjellige kilder for å lage kombinasjoner av egenskaper som ellers ikke ville skjedd i natur.
Hvordan det fungerer
For å lage rekombinant DNA trekker forskere først ut DNAet de vil blande. DNA kan komme fra helt forskjellige organismer, inkludert bakterier, planter, dyr, alger eller sopp. Ved hjelp av spesialiserte laboratorieteknikker kutter forskerne DNA-bitene de ønsker og limer dem sammen for å lage en helt ny blanding av DNA, kalt rekombinant DNA, eller rDNA (se referanser 1). De setter den nye rDNA i en vertscelle, som vil absorbere og kopiere det nye DNAet og vise egenskapene det koder for.
Ulike metoder
Det er tre hovedtyper av rekombinant DNA-teknologi, klassifisert avhengig av typen vert som absorberer det nye DNAet. Den vanligste metoden er å bruke en bakteriell vert, som E. coli. En annen type prosess bruker en type virus som kalles en fag. En tredje måte å bruke rekombinant DNA er å injisere det direkte i en ikke-bakteriell vert (se referanser 1).
Bruker for rDNA
DNA fra forskjellige kilder kan blandes for å lage sykdomsresistente avlinger, nye vaksiner, kurer for genetiske sykdommer og proteiner å bruke til behandling av tilstander som sigdcelleanemi, diabetes, visse kreftformer og andre sykdommer (se referanser 2).
Offentlig kontrovers
Da rekombinant DNA-teknologi først ble introdusert, måtte forskere ta tak i det som ble kjent som Frankenstein-faktoren - frykten for å leve med modifisert DNA (se referanser 3). Noen mennesker fortsetter å uttrykke bekymring over manipulering av DNA, og meningsmålinger har vist sterk støtte for lover som krever merking av matvarer som kommer fra planter eller dyr med DNA introdusert fra andre kilder (Se Referanser 4). Imidlertid, på grunn av verdien som rekombinant DNA-teknologi har gitt for landbruk og medisin, er det ikke noe å forsvinne når som helst snart å blande DNA fra forskjellige kilder.