Kroppen til en person som dør, går i en tilstand av streng mortis innen to til fire timer. I løpet av denne tiden forårsaker de kjemiske endringene i kroppen at lemmer og muskler stivner i opptil fire dager. En kadaverspasme, også kalt øyeblikkelig strenghet, forekommer i sjeldne tilfeller post mortem. En kadaverspasme refererer til for tidlig avstivning av et lik før rigor mortis finner sted. Det er mulig å feile en kadaverisk krampe for rigor mortis.
Se etter og undersøk bevis funnet nær eller på den avdødes kropp. Slike bevis kan omfatte kroppsskader, anamnestiske bevis og miljøbevis. Rettsmedisinske forskere finner anamnestiske bevis basert på individets daglige rutiner eller vaner. Miljøbevis refererer til gjenstander som er funnet i nærheten av et lik, for eksempel fotavtrykk eller ødelagte gjenstander.
Etablere den gjeldende typen postmortem endring i kroppen. I følge professor Derrick J. Pounder, leder av University of Dundee’s Department of Forensic Medicine, inkluderer disse endringene algor mortis, rigor mortis, livor mortis og postmortem nedbrytning, adipocere eller mumifisering. Algor mortis refererer til gradvis avkjøling av en død kropp, før rigor mortis finner sted. En kadaverisk krampe finner alltid sted før rigor mortis; derfor vil et legeme forbi rigor mortis-staten ikke oppleve kadaverisk krampe.
Finn ut den avdødes kroppstemperatur for å fastslå dødstidspunktet. Du kan få de mest nøyaktige kroppstemperaturavlesningene fra et lik via endetarmen eller ved å kutte et hull i magen og plassere et kjemisk termometer i åpningen. Det er best å få en temperaturavlesning så tidlig som mulig. Jo nærmere kroppens temperatur er det omgivende miljøet, jo lenger har det vært dødt. Du må imidlertid ta hensyn til faktorer som lag med klær, temperatur på bakken og fuktighet.
Lær individets grad av aktivitet før døden. Pounder sier at et legeme av ukjente årsaker kan oppleve en kadaverisk kramp etter døden etter en episode med vold eller intense følelser. En død kropp som tar godt tak i et våpen, et forsvarsobjekt eller miljøartikler som omgir kroppen - som gress - kan indikere en kadaverisk krampe.
Legg merke til de ufrivillige bevegelsene til den avdødes kropp. Kadaverspasmer skjer i dødsøyeblikket og vedvarer gjennom streng mortis. I noen tilfeller kan det virke som om kroppen beveger seg eller rykker når musklene og leddene begynner å stramme seg under en slik krampe, før rigor mortis. I løpet av denne tiden kan musklene stramme seg så mye at det tar betydelig kraft å bevege dem eller bryte et grep.