Atomer er små, små byggesteiner. Når du setter to eller flere sammen, får du et molekyl. Det virker kanskje ikke veldig stort heller, men alt er relativt. Noen molekyler er "makromolekyler." De består av tusenvis av atomer og er relativt store. De fire hovedklassene av molekyler som finnes i levende ting er kjemper i den mikroskopiske verdenen. Karbohydrater, proteiner, lipider og nukleinsyrer har forskjellige jobber som hjelper organismer med å utføre sine livsfunksjoner.
Stå opp og gå
Organismer bruker primært karbohydrater til energi, men noen ganger bruker de også som støtte. De består av forskjellige kombinasjoner av karbon, hydrogen og oksygen. Enkle sukkerarter, som bordsukker og glukose, som gir energi til de fleste celler, er en type karbohydrat. Hvis mange sukker er lenket sammen, dannes stivelse. På grunn av sin store størrelse fungerer stivelse som lagringsanlegg for sukker. Noen typer stivelse er faste og støttende. Stivelsescellulose er det som gir planter stivhet og hindrer dem i å vippe over.
Tøffe ting
Proteiner består av aminosyrer. Den spesifikke kombinasjonen av aminosyrer bestemmer typen protein. Tjue aminosyrer eksisterer, og 10 av dem kan lages av menneskekroppen. Planter, derimot, kan produsere alle 20. Proteiner spiller mange roller i organismer, inkludert hjelper immunforsvaret, hjelper celler med å kommunisere, fremskynder kjemiske reaksjoner og bygger vev, for eksempel muskler.
Glatt skråning
Lipider består for det meste av karbon og hydrogen. Lipider som er fett og oljer brukes primært til å lagre energi til fremtidig bruk. Fosfolipider spiller en viktig rolle i å gjøre cellemembraner semipermeable, så ikke alt kan komme inn eller ut. Mange lipider er "hydrofobe." Dette betyr ikke at de er redde for vann; de vil bare ikke oppløses i det. Denne funksjonen gjør dem nyttige som vannbarrierer i cellemembraner. Steroider, som kolesterol, er lipider. Selv om for mye kolesterol skader celler, er det nødvendig å lage dyrecellemembraner, og det er viktig for hjernens funksjon.
Bære koden
Nukleinsyre kommer i to former: ribonukleinsyre, RNA, og deoksyribonukleinsyre, av DNA. Sammensatt av karbon, hydrogen, oksygen, fosfor og nitrogen, er de avgjørende for arvelighet. DNA lagrer en organisms genetiske informasjon, mens RNA fører den dit den er nødvendig. Mens DNA er veldig gjenkjennelig i sin dobbelte spiralform - som en vridd stige - er RNA bare en enkelt kjede. Noen RNA-molekyler er ribozymer, som fremskynder hastigheten av kjemiske reaksjoner i kroppen. Med unntak av noen pattedyrs røde blodlegemer, inneholder cellene i alle organismer DNA og RNA.
