Plasseringen av ribosomer i en celle

Celler inneholder DNA, som fungerer som en blåkopi for proteiner som hver celle kan lage for bruk i hele organismen. Hensikten med ribosomer - deres biologiske funksjon - er å lese kopier av tegningen og sette sammen de lange molekylære kjedene som blir proteiner. Ribosomer fungerer i en dyrecelle eller plantecelle ved å bruke RNA, et molekyl nært knyttet til DNA. For å utføre sin viktige oppgave, finnes ribosomer i hele cellen, med plasseringene som gjenspeiler destinasjonen til proteinene de produserer.

I en eukaryot celle, en celle med en kjerne, begynner ribosomer i en spesialisert del av kjernen kalt nucleolus. Nukleolus er en klynge av DNA som inneholder gener som bærer koden for en ribosomal komponent, et molekyl kalt ribosomalt RNA som er nært knyttet til DNA. Ribosomalt RNA blir syntetisert og bundet til proteiner i kjernen, deretter eksportert fra kjernen for å danne ribosomer. Prokaryote celler, som mangler kjerner, utfører denne prosessen i cytoplasmaet.

Selv om prokaryote celler og eukaryote celler lager ribosomene sine på forskjellige steder i cellen, de har begge ribosomer som flyter fritt som en del av cytoplasmaet, materialet som finnes i cellen membran. Eukaryote cellers frie ribosomer er generelt større enn de for prokaryote celler og inneholder et større utvalg av ribosomalt RNA og proteiner. Imidlertid er frie ribosomer i begge celler viktige for å samle proteinene som trengs for cellens egne prosesser.

Eukaryote celler har cytoplasmatiske strukturer som prokaryote celler mangler. En slik struktur er det endoplasmatiske retikulumet, eller ER, en serie av membranlukkede kanaler der cellen lager forbindelser for bruk utover sin egen cytoplasma. Mange ribosomer fester seg til ER for å lage proteiner, og blir faste ribosomer. Proteiner laget i den ribosom-prikkede delen av ER, kalt "grov ER", sendes gjennom ribosomfri glatt ER for å bli komponenter i cellemembranen eller produkter for andre celler å konsumere.

Noen spesielt komplekse strukturer inne i eukaryote celler inneholder sitt eget genetiske materiale. Mitokondrier, som genererer energi ved å bryte ned karbohydrater, og kloroplaster, som lagrer energi som sukker til planter, alger og noen sopp, har sitt eget DNA sammen med ribosomer for å lese det bruksanvisning. Disse ribosomene er små, som prokaryote ribosomer, men hjelper likevel mitokondrier og kloroplaster med å lage proteiner, og støttet ideen om at disse strukturene utviklet seg fra bakterier som kom til å leve i større celler.