Deoksyribonukleinsyre (DNA) er måten genetisk informasjon lagres i celler og tillater overføring av informasjon fra en generasjon til den neste. Det er fire hovedtyper av kromosomer: metacentric, submetacentric, acrocentric, and telocentrric. Kromosomer finnes i kjernen til de fleste levende celler og består av DNA som er tett viklet inn i trådlignende strukturer. Ytterligere proteinstrukturer kalt histoner støtter DNA-molekylet i kromosomet.
Deoksyribonukleinsyre (DNA) er den genetiske koden som gjør at informasjon kan overføres fra generasjon til generasjon. DNA-molekyler består av to lineære kjeder som er viklet rundt hverandre og danner en dobbel helixstruktur. Disse spiralformede strukturene blir ytterligere viklet inn i kromosomstrukturer. Kromosomer er delt inn i to deler med et innsnevringspunkt i midten som er kjent som sentromeren. De fire typer kromosomer i dyreceller er klassifisert etter sentromerens posisjon.
Sentromerer består av en kompleks kombinasjon av proteiner og DNA. De er essensielle for celledeling og sikrer nøyaktig segregering av kromosomer. Studier har vist at kromosomer uten sentromerer segregerer tilfeldig og til slutt går tapt fra celler. Derimot kan kromosomer som har flere sentromerer være utsatt for fragmentering.
Metasentriske kromosomer har sentromeren i sentrum, slik at begge seksjoner er like lange. Humant kromosom 1 og 3 er metasentrisk.
Akrosentriske kromosomer har en sentromer som er sterkt forskjøvet fra sentrum som fører til en veldig lang og en veldig kort seksjon. Menneskelige kromosomer 13,15, 21 og 22 er akrosentriske.