Levende ting vokser annerledes enn ikke-levende ting. Livløse ting som branner, innsjøer eller orkaner kan vokse, men de gjør det enten ved å legge til mer av materialet de er laget av fra utsiden, eller ved å vokse til å bli mer av det samme materialet med de samme egenskapene. Innsjøer vokser når de inneholder mer vann, og branner vokser ved å bli store branner med samme egenskaper som mindre branner. Levende ting kan også vokse seg større, men de vokser på en kontrollert måte for å endre egenskapene sine på en generelt forutsigbar måte. Ikke-levende ting følger ikke den samme veien.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Mens ikke-levende ting kan vokse seg større uten å endre deres grunnleggende natur, vokser levende ting på en annen måte. De fleste levende ting trenger oksygen, vann og mat for å vokse. Planter er et spesielt tilfelle fordi de produserer sin egen mat fra en kjemisk reaksjon som foregår i lys. Andre levende ting spiser planter eller andre dyr til mat. Cellene til levende ting deler seg, slik at de levende tingene kan vokse seg større og endre seg når de vokser. Cellene deler seg for å danne nye celler som er forskjellige fra de opprinnelige cellene. Denne veksten styres av genene i hver celle.
Hvordan levende ting vokser og utvikler seg
Levende ting kan vokse på to måter, basert på inndeling og replikering av levende celler. For å dele seg må celler først vokse nok til å sikre at det er nok levende materiale for to celler. Slik vekst tar energi, som levende celler får fra organiske forbindelser som karbohydrater. Cellene kombinerer forbindelsene med oksygen for å danne karbondioksid i en vannbasert løsning. Denne reaksjonen frigjør nok energi til at cellene kan produsere det de trenger for å vokse. På denne måten produserer beinceller mer bein, hudceller mer hud, og til slutt fortsetter cellene å dele seg for å holde bein og hud i vekst. Dette er den typen vekst som produserer mer av et eksisterende materiale.
I en annen veksttype deler celler seg, men de nye cellene er forskjellige fra de opprinnelige. Dette skjer når en ny levende ting vokser og eldes, eller når forholdene endres. For eksempel vokser en baby tenner, en vegetabilsk frøplante vokser en rot og blader, eller en ung fugl vokser fjær. Dette er kontrollert vekst og styres av genene i celler fra en levende ting. For begge typer vekst forblir måten celler genererer energi og deler seg den samme.
Hva er behovene til levende ting?
For at de fleste celler skal vokse og dele seg, trenger de energien som leveres av mat, oksygen og vann. Mens forskjellige levende ting spiser forskjellige matvarer, er maten kilden til organiske forbindelser som kombineres med oksygen for å frigjøre karbondioksid og energi. Cellene bruker energien til å skape mer cellemateriale og vokse. Hvis cellematerialet består av spesifikke forbindelser eller elementer, må disse også leveres i maten. For å produsere bein trenger en celle kalsium, og for muskelceller er protein nødvendig. Så lenge en levende ting forsynes med oksygen, vann og mat, kan den fortsette å vokse.
Planter er et spesielt tilfelle. Mens andre levende ting spiser planter eller andre dyr til mat, lager planter sin egen mat fra en kjemisk reaksjon som foregår i lys. Cellene deres vokser og deler seg på samme måte som andre levende ting, men de får maten annerledes.
Hva er plantens spesielle behov?
Mens noen få planter fanger og spiser insekter, kan planter absorbere næringsstoffer fra jorden for bestemte formål, men de trenger fortsatt oksygen, vann og annen mat for deres grunnleggende metabolisme. Den unike egenskapen til planter er deres metode for å få maten de trenger.
Planter lager de organiske forbindelsene de trenger for mat via en prosess som kalles fotosyntese. Når klorofyllmolekylet i hjertet av fotosyntese blir utsatt for lys, frigjør det energi som deler vannmolekyler i hydrogen og oksygen. Hydrogenet kombineres med karbon fra karbondioksid i luften for å danne karbohydrater som planten kan bruke til mat. Mens den normale metabolismen til en plante krever oksygen, vann og mat, trenger fotosynteseprosessen lys, karbondioksid og vann, og produserer mat og oksygen. Når planter utsettes for lys, trenger de karbondioksid og vann, og når de er i mørket, trenger de oksygen og vann, og bruker den lagrede maten.
Mens deres matkilde er forskjellig fra andre levende ting, bruker planter maten til cellevekst og deling akkurat som dyr. Så lenge de grunnleggende behovene er oppfylt, vil planter og andre levende ting vokse seg større og vil utvise kontrollert vekst for å produsere strukturendringer og tillegg.