Bakterier er mikroskopiske encellede organismer som verken er planter eller dyr. De er enkle og eldgamle organismer; og det er bevis for bakterielivet på jorden for 3,5 milliarder år siden. Bakterier er preget av mangel på bundne indre strukturer. Bakterier er blant de minste organismer på jorden, men varierer i størrelse og form. Mens noen bakterier forårsaker sykdommer hos mennesker, er mange typer bakterier godartede og til og med gunstige.
Kingdom Monera
Alle levende ting kan deles inn i fem riker: dyr, planter, sopp, protister - encellede organismer, som amøber, som er mer komplekse enn bakterier - og monera. Bakterier tilhører kongeriket Monera, som kan deles videre i archaea og bakterier.
Prokaryoter
Alle levende ting kan deles inn i to typer celler: prokaryoter og eukaryoter. Eukaryote celler har en kjerne og andre cellestrukturer som er bundet av en distinkt membran. Bakterier, som prokaryote celler, mangler disse indre membranbundne strukturene. Dette skillet anses å være en av de viktigste av alle biologiske klassifiseringer.
Unicellular
Bakterier er encellede organismer. Bakterier er mikroskopiske, vanligvis 0,5 til 5 mikrometer i lengde, og er generelt mindre enn eukaryote celler. I motsetning til en menneskelig muskelcelle eller blodcelle, er en bakteriecelle et selvforsynt levende vesen. Mens bakterier noen ganger lever sammen i stort antall, er de generelt ikke avhengige av hverandre for å overleve, og de utfører ikke spesialiserte oppgaver.
Strukturer
Bakterier er vanligvis en av tre former: stang, kule eller spiral. Bakterier består av cytoplasma - (væsken der bakteriestrukturene er suspendert) - omgitt av en plasmamembran og videre omgitt av en cellevegg. Bakteriell DNA, som ofte er en lang sirkulær streng pluss noen få, sirkulære DNA-deler kjent som plasmider, lever i cytoplasmaet. Festet til utsiden av celleveggen til mange bakterier er en eller flere flagellum, som bakteriene bruker til bevegelse i væsker.
Aktivitet
De fleste bakterier får ernæring ved å konsumere dødt organisk materiale, selv om noen får energi fra å konsumere levende celler utføre fotosyntese, eller dannelse av mat fra lys, eller ved å utføre kjemosyntese, dannelse av mat fra uorganisk kjemikalier.
Patogene bakterier kan forårsake sykdom enten ved å angripe levende vev eller ved å skille ut giftstoffer. Noen bakterier krever oksygen; men oksygen er unødvendig og noen ganger giftig for andre former for bakterier.
Reproduksjon
Mest bakterier reproduserer ved enkel celledeling, selv om noen deler seg i forskjellige deler gjennom spirende eller fragmentering (se referanse 4). På grunn av deres lille størrelse og enkle strukturer kan bakterier reprodusere raskt. Under ideelle forhold kan bakterier dele seg, vokse og dele seg igjen på mindre enn 20 minutter.