Sammenlignende biokjemi kan være et vagt begrep med flere betydninger, selv om det kan avsløre fascinerende interaksjoner mellom organismer og deres biologier. I det minste kaller forskere det et tverrfaglig vitenskapsfelt som søker å få innsikt i ubesvarte spørsmål ved å finne sammenhenger mellom tilsynelatende urelaterte emner. I praksis forstås det mest som enten studiet av evolusjonære forhold mellom organismer og hvordan disse forholdene belyser dypere spørsmål om hvordan biologisk liv dannes funksjon.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
En tverrfaglig studie, komparativ biokjemi, tar sikte på å bygge bro over gapet mellom ulike felt innen vitenskap. Vanligvis refererer det til studien av hvordan livsformer lever, og hvordan deres bestanddeler, ned til mobilnivå, fungerer.
Et integrert studieretning
University of California i Berkeley har et utdannet program kalt Comparative Biochemistry. Fakultetsmedlemmene kommer fra forskjellige vitenskapsfelt, inkludert molekylærbiologi, cellebiologi, kjemi, plantebiologi, ernæring og folkehelse. Dette mangfoldet vitner om det brede omfanget av komparativ biokjemi som en disiplin. Det understreker også fellestrekkene som gjennomsyrer disse studieretningene, noe som indikerer at tilsynelatende forskjellige felt faktisk kan gi innsikt for å løse problemer adressert av enkeltfelt. Tidsskrifter eksisterer også under navnet komparativ biokjemi, og omfanget av publikasjonene deres understreker temaet tverrfaglig stipend.
Evolusjonsforhold
En vanlig definisjon av komparativ biokjemi er studiet av evolusjonære forhold mellom organismer. Alle levende organismer har en felles genetisk kode i form av DNA, som gir informasjon for å lage proteinmaskiner som gjør det daglige arbeidet med celler. Sammenlignende biokjemi studerer proteinmaskiner og enzymer, men begge er kodet av DNA-sekvenser. Ved å sammenligne likheter og forskjeller i disse genene, kan forskere sette sammen evolusjonære forhold mellom organismer. Hensikten med dette er å bedre forstå livshistorien, men også å finne dyreforskningsmodeller som kan kaste lys over menneskers sykdom.
Sammenligning av relaterte gener
Ulike arter av organismer kan inneholde de samme gener, men med litt eller veldig forskjellige sekvenser. Disse genene kan gjøre lignende ting i hver organisme, eller de kan gjøre veldig forskjellige ting. Dette skjer på grunn av forskjellene i deres DNA-sekvenser, som manifesterer seg som lignende proteiner med litt forskjellige tredimensjonale former, og dermed forskjellige funksjoner. Fordelen med å studere lignende gener i to arter er at strukturen og funksjonen til et gen i en art ofte gir innsikt i dens rolle i den andre arten.
Finne tips
Akkurat som ett gen i en organisme kan hjelpe en forsker til å forstå et lignende gen i en annen organisme, innsikt kan hentes gjennom komparativ biokjemi om interaksjonsnivået til mange proteiner. Proteiner danner ofte komplekser, eller klynger av proteiner, med partnerproteinene når de gjør jobben sin. Å lære hvem som samhandler med hvem i en art for å fullføre en mobilfunksjon, hjelper en forsker til å gjette de samhandlende partnerne for et bestemt gen i en annen art. Denne tilnærmingen hjelper forskere med utdannede gjetninger om hvilke ukjente proteiner som ennå ikke skal identifiseres som partnere i andre arter.