Hva er embryokloning?

Embryokloning er et vitenskapelig fremskritt som kan - når det brukes ansvarlig - gi utallige fordeler. Som foreslått av navnet, er det prosessen med å klone, eller lage en kopi, av et embryo. Somatisk cellekjerneoverføring er en type kloningsteknikk som er avhengig av overføring av genetisk materiale fra en organisme til en annen.

En kloning av dyr produserer en biologisk identisk kopi av en levende skapning. Den biologiske kopien - som noen ganger kalles en klon - har samme genetiske sammensetning som originalen. Et embryo er en organisme som er tidlig i sin utviklingssyklus; befruktede egg som har begynt celledeling og er opptil åtte uker gamle, blir noen ganger referert til som embryoer. Embryokloning er altså prosessen med å lage en biologisk kopi av et befruktet egg som har startet prosessen med celledeling - i teorien skaper en biologisk "tvilling".

Selv om det finnes en rekke teknikker som kan brukes i embryonisk kloning, er somatisk cellekjernefysisk overføring eller SCNT en av de vanligste. I SCNT starter forskere med å fjerne den DNA-holdige kjernen - som huser alt organismenes genetiske materiale - fra en somatisk, ikke-reproduktiv celle. Denne kjernen blir deretter overført til en eggcelle, hvis kjerne og DNA også er ekstrahert. Etter en serie laboratorie "justeringer" får eggcellen med det nye DNAet vokse til et embryo som gjennom en embryotransplantasjonsprosess blir overført til en surrogatmor og blir ført til begrep.

Embryonisk kloning er ofte spioneringen for potensialet innen medisinsk forskning - faktisk, noen amerikanske forskere antyder det embryonisk kloning kan føre til gjennombrudd innen stamcelleforskning, inkludert produksjon av en rekke celler og vev typer. I teorien kan disse materialene være til orgelreparasjon og transplantasjon, og potensielt redde millioner av liv. Når det brukes i landbruket, har embryonisk kloning potensialet til å øke matforsyningen ved å øke produksjonen av planter og dyr med ønskelige egenskaper. På samme måte kan embryonisk kloning vise seg å være nyttig for å forhindre utryddelse eller sjeldne og truede dyr.

Til tross for de mange fordelene er embryonisk kloning ikke feilfri. Faktisk har helseproblemene som mange klonede skapninger står overfor, fått noen til å stille spørsmål ved sikkerheten ved bruken. Forskere i Tokoyo har funnet at klonede mus generelt dør raskere enn deres "naturlige" kolleger - og til og med de som overlever ofte lider av en rekke fødselsskader, ifølge National Human Genome Research Research Institutt. Tilsvarende kan kvinnedyr implantert med klonede fostre oppleve en økt risiko for død som følge av kloningsrelaterte komplikasjoner.