Katekolaminer og kortisol er begge kjemiske budbringere i menneskekroppen, og begge er involvert i menneskets stressrespons, blant andre funksjoner. Katekolaminer er en gruppe kjemikalier som inkluderer adrenalin, noradrenalin og dopamin, som alle fungerer både som nevrotransmittere og som hormoner i kroppen. Kortisol er et enkelt kjemikalie hvis hovedfunksjoner inkluderer regulering av metabolisme, samt regulering av andre hormoner.
Syntese og kjemisk struktur
Kortisol syntetiseres og frigjøres av den menneskelige binyrebarken, den ytterste delen av binyrene, som ligger like over hver nyre, mens katekolaminer syntetiseres i binyrene i hjernen, så vel som inne i en eller annen sympatisk nerve fibre.
Katekolaminer inneholder en benzenring med tilstøtende hydroksylgrupper og en amingruppe i sidekjeden, ifølge "The Bantam Medical Dictionary." Kortisol er syntetisert fra kolesterol og transformert først til progesteron og deretter til 17-OH-progesteron, 11-deoksykortisol, og til slutt til kortisol ved virkning av forskjellige enzymer.
Handlingssted
Reseptorer for katekolaminer finnes i hele kroppen. Adrenalin, også kjent som adrenalin, kan raskt øke hjertefrekvensen, pustefrekvensen og frekvensen av re-absorpsjon av vann og signaliserer andre subtile endringer i kroppen som letter kampen eller flukten respons. Effekten av kortisol kan sees først etter 30 minutter og vanligvis ikke i flere timer eller dager. Noradrenalin, et kjemikalie relatert til adrenalin, kan signalisere frigjøring av kortisol for å forberede kroppen på langvarig stress. Kortisol hemmer vekst og reproduksjonsfunksjoner og etablerer en metabolisme som er egnet for rask handling eller fremtidig sult, som høyt blodsukker og lagring av fett.
Sykdom av overflødig
Et overskudd av kortisol kan resultere i en tilstand som kalles Cushings syndrom. Denne sykdommen kan skyldes skade eller svulster i binyrene eller andre kjertler i kroppen eller fra å ta visse medisiner, for eksempel prednison, over lengre tid. Cushings syndrom er preget av en fettklump mellom skuldrene, avrundet ansikt og progressiv fedme og kan føre til høyt blodtrykk, bentap og noen ganger diabetes. For høye nivåer av katekolaminer, eller hyperaktivitet av katekolaminreseptorer, antas å være assosiert med visse typer psykose, som kan behandles av dopaminreseptorhemmere som stoffet klorpromazin.
Mangel på sykdom
Mangel på kortisol forårsaket av skade på eller sykdom i binyrene kan føre til Addisons sykdom, preget av muskelsvakhet, tretthet, lavt blodtrykk, lavt blodsukker, irritabilitet og depresjon, blant andre symptomer. Nedbrytningen av reseptorer for katekolaminer, spesielt for dopamin, er assosiert med muskelskjelvene og stivhet av Parkinsons sykdom, som delvis kan behandles med L-dopa, et medikament som er et dopamin forløper.