"Du kan ikke se skogen for trærne" gjelder på flere måter enn en. Kjennetegnene til skogens økosystemer spenner fra de åpenbare - enorme trærne - til de skjulte skapningene kamuflert, skjult i grener eller gravd under jorden - til det usynlige - essensielle mikroorganismer og næringsstoffer.
EN skog økosystem Definisjonen omfatter faktisk alle gjensidig avhengige levende og ikke-levende komponenter i et skogssamfunn og deres miljø, og fungerer som et balansert system.
Baldakinslag
De tre baldakin, kanskje det mest karakteristiske ved en skog, spiller mange roller i skogens økosystem. Grenene og bladene - eller nåler, når det gjelder bartrær - gir skygge og en buffer fra vind, regn og snø for plantene og skapningene nedenfor. Baldakinen tilbyr også gjemmesteder for noen fuglearter og arborale pattedyr, amfibier, reptiler og virvelløse dyr.
Et eksempel på et skogøkosystem er en tropisk regnskog. Noen tropiske regnskogsdyr lever hele livet i baldakinen og berører aldri bakken. I tropiske og tempererte regnskoger, der det er overflod av atmosfærisk fuktighet eller tåke, vokser epifytiske bregner, moser og andre planter - inkludert orkideer i tropiske regnskoger - rotløse i baldakinen.
I boreale skoger, grønn og svart lav henger fra grener. Tropiske regnskoger har også et fremvoksende lag, der trær med skyskraperhøyde peker over kalesjen.
Understory Layer
Det underjordiske laget av en temperert løvskog blomstrer med mindre, skygge-tolerante trær og busker, inkludert dogwoods, redbuds, azaleas og bjørnebær, hvorav mange gir mat til dyr som for eksempel:
- kalkuner
- hjort
Bakken
Om våren i temperert løvskog, et teppe med fargerike, flyktige villblomster stikker gjennom bladkullet, og fanger den korte varme og solfylte magien før kalesjen løfter ut.
I tempererte regnskoger blir sakte rådnende trær sykepleiertrær eller sykepleierstokker til nye trær, og lager også hjem for amfibier og gnagere; bregner, mosser, paddehatter og andre sopper florerer. Under de tett skyggelagte bartrærne i noen taiga-regioner tepper mosser og lav på gulvet, og dvergblåbær og tyttebær fôrer bjørner og andre dyr.
Kaldere vær tillater ikke at bakterier brytes ned veldig lenge, og surheten i nåler nå bremser også nedbrytningen, så døde plantematerialer akkumuleres.
Lite sollys trenger inn i det tropiske regnskoggulv også, men varmt, fuktig vær betyr rask nedbrytning; den relativt sparsomme bakkevegetasjonen inkluderer mosser og leverurt.
Jord og underjordisk lag
Jordtyper i forskjellige skoger varierer mye. I tempererte og tropiske løvskoger har jord en tendens til å være lerig, humusrik og veldig fruktbar fra de fallne bladene som brytes ned og tilfører organisk materiale og næringsstoffer til jorden, nedbrutt av sopp, "usynlige" bakterier og virvelløse dyr og meitemark, som også lufter jord.
I "lys" - furu og lerk - taiga skoger, fallne nåletrær nåler gjør jorden sur og fiendtlig mot mange planter; vann lekker raskt ut næringsstoffer gjennom dårlig jord. Jord av "mørke" taigaskoger - gran og hemlock - er mer næringsrike.
I tropiske regnskoger betyr rask nedbrytning lite organisk materiale i den generelt næringsfattige jorda.
I alle skoger spres tre- og planterøtter dypt i bakken for å ta inn vann og essensielle næringsstoffer, inkludert nitrogen, festet av bakterie. Der det er en vintersesong, graver mange dyr - inkludert vinterdvalende pattedyr, amfibier, insekter og krypdyr - under jorden for ly og mat i skogens økosystemer.
