Hva gjør batterier for miljøet hvis de ikke resirkuleres riktig?

På mange måter lever vi i et batteridrevet samfunn. Fra våre mobiltelefoner, bærbare datamaskiner og andre elektroniske enheter til barneleker og biler, kjører det moderne livet på batterier. Men de brukes ikke bare i forbruksvarer. Når stormer slår ut strømnettet, holder batterier sykehusutstyr i drift og tog i gang. Hvis du har en fasttelefon, kan du fremdeles ringe og motta anrop fordi batteriene driver telefonlinjene. Men batterier kan skade miljøet og menneskers helse alvorlig hvis de ikke kastes på riktig måte.

Før batteriet ble oppfunnet, krevde kraftproduksjon en direkte forbindelse med en kilde til strøm. Det er fordi strøm ikke kan lagres. Batterier fungerer ved å konvertere kjemisk energi til elektrisk energi. De motsatte endene av et batteri - anoden og katoden - skaper en elektrisk krets ved hjelp av kjemikalier kalles elektrolytter som sender elektrisk energi til en enhet som en mobiltelefon når enheten er koblet til batteri.

Den nøyaktige kombinasjonen og antall kjemikalier inne i et batteri varierer med batteritypen, men listen inneholder kadmium, bly, kvikksølv, nikkel, litium og elektrolytter. Når de kastes i husholdningsavfallet, havner batteriene på deponier. Når batteridekselet korroderer, lekker kjemikalier ut i jorden og tar seg inn i vannforsyningen vår. Til slutt når de havet. Også litium i batterier reagerer på en flyktig måte når de utsettes for. I følge Battery University kan litium forårsake deponibrann som kan brenne under jorden i årevis. Dette frigjør giftige kjemikalier i luften, noe som øker potensialet for menneskelig eksponering.

I følge Agency for Toxic Substances & Disease Registry er kadmium og nikkel kjent som kreftfremkallende mennesker. Bly har vært knyttet til fødselsskader og til nevrologiske og utviklingsskader. Kvikksølv er også svært giftig, spesielt i dampform, og derfor forbød regjeringen bruk i batterier i 1996. Ubetydelige mengder kvikksølv som kan spores til andre materialer som brukes til produksjon av batterier, kan fremdeles forekomme, men de utgjør ikke en trussel for menneskers helse.

Oppladbare batterier inneholder farlige tungmetaller og bør alltid resirkuleres. Nye mobiltelefoner er vanligvis pakket med mailers slik at forbrukerne kan returnere sine gamle telefoner for resirkulering. Nasjonale resirkuleringsprogrammer som Call2Recycle (oppført i ressursseksjonen), godtar brukte oppladbare batterier som en offentlig tjeneste. Blybatterier, den typen som brukes i biler, kan resirkuleres gjennom lokale eller statlige programmer for farlig avfall. De fleste bilforsyningsbutikker aksepterer gamle bilbatterier som skal sendes til de rette resirkuleringsmyndighetene. Engangsbruk alkaliske batterier pleide å inneholde store mengder kvikksølv, men siden 1996 føderal lov som forbyr kvikksølv i batterier, anses de nå som trygge å kaste i søpla. Det er fortsatt en god ide å resirkulere alkaliske batterier, men siden de ikke regnes som farlig avfall, kan det være utfordrende å finne resirkuleringsprogrammer som godtar dem. Noen ganger vil den lokale kommunale resirkuleringstjenesten ta dem. Et annet alternativ er å resirkulere dem i bulk. Big Green Box (oppført i ressursseksjonen) lar deg gjøre det.