En endring i pH i kroppsvæsker kan ha en dyp effekt på cellene. Den optimale pH-verdien til forskjellige kroppsvæsker eller rom varierer. Arterielt blod har en pH på 7,4, intracellulær væske en pH på 7,0 og venøst blod og interstitiell væske har en pH på 7,35. PH-skalaen måler hydrogenionkonsentrasjoner, og fordi målingen er på en loggskala, betyr en forskjell på 1.0 en 10 ganger forskjell i hydrogenionkonsentrasjonen. Når pH i kroppsvæsker synker for lavt, begynner kroppen å lide av acidose, og når den stiger for høyt, kalles tilstanden alkalose. Acidose eller alkalose kan være forårsaket av sykdom eller diett.
Hjerneceller
En liten endring i pH i spinalvæske og hjernevæske under acidose forårsaker en reduksjon i affinitet av hemoglobin for oksygen, og reduserer den kritiske oksygentilførselen til hjerneceller. Akutt acidose fører til sløvhet og mental forvirring. Under alkalose, eller en økning i pH, sammentrekner blodkarene og reduserer dermed tilførselen av blod og oksygen til hjerneceller. Alkalose kan føre til forvirring, anfall og bevissthetstap.
Immunceller
Når pH i blodet synker under 7,35 under acidose, frigjør immunceller, som makrofager, inflammatoriske cytokiner som forårsaker betennelse. Acidosis forringer også responsen fra lymfocytter for å bekjempe patogener, noe som resulterer i dårlig immunrespons.
Benceller
Acidosis har en negativ effekt på bein, forårsaker en økning i tap av kalsium. Når blodets pH faller under pH 7,35, blir osteoklastceller aktivert og resorberer eller ødelegger bein. I beincelleeksperimenter doblet en dråpe pH på mindre enn 0,1 mengden bein resorbert av osteoklaster. Under normal beinomdannelse resorberer osteoklaster bein og osteoblast bygger bein. En lav pH, eller acidose, hemmer beinbyggende aktivitet av osteoblaster, noe som bidrar til det totale bentapet. Ved en høy pH på 7,4 eller høyere undertrykkes osteoklastaktivitet.
Muskelceller
Blodsyring kan føre til tap av muskler eller nedbrytning. Skjelett- og hjertemuskelceller påvirkes. En lav pH deprimerer sammentrekninger i hjertemuskelceller. Glatte muskelceller påvirkes også av acidose. For eksempel trekker vaskulære glatte muskelceller seg sammen med økninger i ekstracellulær pH og slapper av med fall i pH. En økning i ekstracellulær pH øker tilstrømningen av kalsium til vaskulære glatte muskelceller, mens en reduksjon i pH hemmer kalsiuminngang i celler.