Bruk for galvanisering

Galvanisering brukes til å belegge en overflate med et tynt metalllag gjennom elektrokjemiske prosesser. Som studenter kan vi huske slike demonstrasjoner fra naturfagskurs, der galvanisering var vant til illustrere de kjemiske prinsippene som ligger til grunn for prosessen, men teknikken har mange praktiske applikasjoner.

Objektet som skal utplates, plasseres i en løsning som inneholder ioner av metallet som det skal belates med. Når en negativ ladning påføres objektet, tiltrekkes de positivt ladede metallionene av det. Når disse ionene berører det negativt ladede objektet, reduseres ionene kjemisk, noe som betyr at de blir nøytrale. Ikke lenger ladet, de blir uoppløselige og utfeller som fast metall, i et veldig tynt strøk på gjenstanden som blir belagt.

Noen metaller anses som langt mer attraktive og verdifulle enn andre, gull og sølv er de eldste og mest åpenbare eksemplene. Men gull og sølv er sjeldne og dyre. Gjennom galvanisering kan et veldig tynt lag av gull eller sølv belegge et mindre verdifullt metall, og lage et sluttprodukt med all glansen og skjønnheten til de sjeldne metaller, til en brøkdel av prisen. Dette var den første kommersielle bruken av galvanisering, og har vært i bruk siden tidlig på 1800-tallet. Tynne lag med krom brukes ofte på apparater og biler for å gi et behagelig, skinnende utseende.

Galvanisering kan også beskytte overflater ved å dekke dem med et tynt lag av metall som vil være mer motstandsdyktig mot korrosjon enn materialet som de primært består av. Sink og kadmium beskytter den underliggende overflaten ved å være mer reaktiv, korroderer før basismetallet under. Kobber, nikkel og krom virker ved å danne et beskyttende, ikke-reaktivt belegg.

Gull og sølv er utmerkede ledere av elektrisitet, men de er som nevnt uoverkommelig dyre. Gjennom galvaniseringsteknikker kan svært små mengder av disse dyrebare, meget ledende metaller inkorporeres i elektroniske komponenter og integrerte kretser. Mobiltelefoner, datamaskiner og andre elektroniske enheter bruker alle galvaniseringsteknikker i kretsene sine.

Mens skjønnhet, beskyttelse mot korrosjon og elektrisk ledningsevne er de egenskapene som oftest blir gitt gjennom galvanisering, som beskrevet ovenfor, galvanisering kan også brukes til å redusere friksjon, beskytte mot slitasje, beskytte mot stråling, eller på annen måte gi ønskede egenskaper til en overflate som mangler disse egenskapene. Galvanisering brukes også for ikke å formidle egenskapene til galvaniseringsstoffet, men bare for å kontrollere størrelsen på maskindelene. Galvanisering gjør at underdimensjonerte deler kan tykkes nøyaktig til ønsket størrelse.