Før studentene kan begynne å huske det periodiske elementet eller balansere kjemiske ligninger, må man oppnå en grunnleggende forståelse av materie i de mest grunnleggende tilstandene. Å hjelpe unge studenter til å forstå de tre grunnleggende tilstandene i materie er en viktig del av å bygge et solid grunnlag for de mer komplekse naturfagstimene som kommer i fremtidige kurs.
Et solid stoff vil alltid se likt ut og ta like mye plass. Gi et lett forståelig eksempel, for eksempel et eple, en strandball eller en bil.
En væske vil alltid ta like mye plass og ta form av beholderen. Gi et lett forståelig eksempel, som juice, melk eller vannet i et basseng.
En gass veier ikke alltid det samme eller tar like mye plass. Imidlertid, som en væske, vil en gass alltid ha form av beholderen, uansett størrelse eller form på den beholderen. Gi et lett forståelig eksempel, for eksempel helium i en ballong, oksygen i luften eller luft i en krukke.
Legg frem praktiske, håndgripelige eksempler for elevene og be dem om å identifisere hvilken tilstand av materie de representerer. I tillegg til veldig enkle eksempler som en solid bok eller flytende eplejuice, kan du utfordre elevene dine til å tenke på mer komplekse eksempler. Soda pop er en væske som inneholder bobler av gassformig karbondioksid; gjørme og leire er faste materialer blandet med nok væske til at de kan endre form.