Forvitring refererer til enhver prosess der stein brytes ned på overflatenivå. Dette kan referere til vanlig slitasje eller sprekker og spaltning av fjelloverflaten. Denne sammenbruddet kan føre til store strukturelle endringer og ødeleggelse av stein, kjent som erosjon.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Biologisk forvitring refererer spesifikt til forvitring forårsaket av organismer - planter, dyr og bakterier.
Biologisk forvitring vs. Fysisk og kjemisk forvitring
•••ekina / iStock / Getty Images
De tre forskjellige typer forvitring er fysiske, kjemiske og biologiske. Fysisk forvitring er forårsaket av mekaniske krefter, uten noen endring i bergartens sminke. For eksempel kan vann fryse i små hull i stein, noe som får fjellet til å splitte og sprekke. Kjemisk forvitring er forårsaket av reaksjoner blant mineraler i bergarten og kjemikalier utenfor. Kanskje den mest kjente typen kjemisk forvitring er surt regn, nedbør som inneholder syrer som korroderer overflaten av bergart.
Biologisk forvitring refererer bare til forvitring forårsaket av organismer - dyr, planter, sopp og mikroorganismer som bakterier. Mens visse former for biologisk forvitring, som for eksempel bryting av stein med trerøtter, er det noen ganger kategorisert som enten fysisk eller kjemisk, kan biologisk forvitring være enten fysisk eller kjemisk. Biologisk forvitring kan fungere hånd i hånd med fysisk forvitring ved å svekke fjell eller utsette det for kreftene ved fysisk eller kjemisk forvitring.
Trær og andre planter
•••itman__47 / iStock / Getty Images
Du har sannsynligvis sett biologisk forvitring i aksjon hvis du noen gang har sett et fortau som er sprukket av en trerot. Røttene til trær, gress og andre planter kan vokse til små rom og hull i stein. Når disse røttene vokser, utøver de press på fjellet rundt dem, og får hullene til å utvides eller til og med sprekke. Planterøtter kan også forvitre berg gjennom kjemiske prosesser. Når døde røtter brytes ned, frigjør de karbondioksid; dette blir noen ganger omdannet til karbonsyre, som kjemisk bryter stein ned i jord.
Mikroorganismer og fliser
•••KirsanovV / iStock / Getty Images
Ikke all biologisk forvitring skjer synlig. Mange mikroorganismer i jorda og på overflaten av stein kan bidra. Noen bakterier får ernæring ved å ta en kombinasjon av nitrogen fra luften og mineraler - som silisiumdioksyd, fosfor og kalsium - fra bergart. Ved å fjerne disse mineralene svekkes bergarten og er ytterligere utsatt for andre forvitringskrefter som vind og vann. Lichens, symbiotiske kolonier av sopp og mikroskopiske alger som vokser på berg, bidrar også til forvitring. Soppene i laven produserer kjemikalier som bryter ned mineralene i fjellet. Algene, i likhet med bakteriene, bruker disse mineralene til ernæring.
Dyreaktivitet
•••cnmacdon / iStock / Getty Images
Dyr kan også bidra til forvitring. Dyr kan gå på stein eller forstyrre den og forårsake ras som skraper eller glatter bergoverflater. Gravende dyr som grevling og føflekker kan bryte opp stein under jorden eller bringe det til overflaten, der det utsettes for andre forvitringsstyrker. Noen dyr graver seg direkte inn i fjellet. Piddock-skallet er en mollusk, nært knyttet til muslingen, som bruker skallet til å skjære et hull i stein, der det bor.
Som dyr bidrar mennesker også til biologisk forvitring. Bygg, gruvedrift og steinbrudd brytes opp og forstyrrer store deler av stein. Fottrafikk over stein forårsaker friksjon som bryter av små partikler. Over en lang periode kan fottrafikk forårsake betydelig slitasje på bergflater.