Prøv å forestille deg en verden uten vann. Visst, du kan forestille deg en ørken. Men hva med en jord uten blott for vann som en ressurs, uten hvilken liv selvfølgelig ville være umulig, men av væske i sin pittoreske manifestasjon som vannmasser?
Enten du står på en kyst og stirrer ut over en tilsynelatende endeløs strekning med havvann eller setter pris på utsikten over en klar fjellfjær som bølger seg nedover en steinete kløft, nyter du den naturlige skjønnheten av formelle kropper, eller navngitte samlinger, av vann. Noen av disse virker greie, mens andre kan være enkle å forvirre.
Siden omtrent syv tideler av jordens overflate er dekket av vann av en eller annen variasjon, er det en god ide å fordype deg i noen grunnleggende terminologi om disse ofte forlokkende enhetene og vergerne på en eller annen måte av alle levende ting på jorden.
Klassifiseringen av vannmasser
Mens det tilsynelatende finnes mange ordninger for å klassifisere vannmasser, er de fleste kilder i det minste for det meste enige om det grunnleggende. US National Aeronautics and Space Administration (NASA) foreslår for eksempel å bruke tre brede kategorier til å begynne med:
flytte vann, hav og innsjøer.Flyttende vann: De viktigste typer bevegelige vannmasser du sannsynligvis har hørt om er elver, som er store vannmasser (vanligvis). Som deres munn strømmer ut i havene, blandes ferskvannet med saltvannet fra havet. Bekker og bekker er andre valg for vannmasser som kan kalles store bekker eller små elver andre steder.
Hav: Dette er teknisk sett en stor vannmasse som dekker det meste av jorden, uten at fysiske grenser skiller den. Men det er fire navngitte hav, som er Atlanterhavet, Stillehavet, India og Arktis. Hav skiller generelt kontinenter fra hverandre. Hav er, spesielt, saltvann kropper.
- EN hav er en "del" av innlandet og skilles derfor fra en innsjø med sitt saltvann. (Great Salt Lake i Utah i USA, er til tross for navnet sitt, et hav.)
Innsjø: Dette er en ikke-bevegelig mengde ferskvann. Verdens største innsjøer, som de store innsjøene i Nord-Amerika, er større enn noen hav. Disse mates vanligvis av en kombinasjon av elver og bekker og nedbør. (Nedbør, av klare årsaker, teller aldri som en "kropp av vann", men bidrar absolutt til å fylle på volumet etter at vannet er fordampet og stiger opp i atmosfæren for å danne skyer).
Ulike vannmasser og deres egenskaper
Omtrent hvor prosent av vannet på jorden er ferskvann? Sannsynligvis enda mindre enn du tror: Bare om lag 3 prosent av vannet på jorden regnes som ferskvann, og alt annet enn en liten mengde av denne reserven ligger dypt utenfor rekkevidden til menneskelige ingeniører i akviferer.
Når det gjelder den interessante og svingete elvenes verden, kommer det meste av vannet som forsyner dem ikke direkte fra regnvann.
Vann strømmer fra områder med høyere høyde til områder med lavere høyde, noe som betyr at for eksempel smelter snø danner små bekker og bekker som strømmer inn i et område kjent som et vannskille som hviler mellom terrenget rygger. Mye av dette blir grunnvann, men mye av det vinder opp i elver med opprinnelse i vannskillet.
- Har du hørt om knute eller nautiske mil i timen? Dette er en hastighetsenhet assosiert med store vannmasser. Nautiske mil er avstanden forbundet med ett breddegrad i jordens koordinatsystem, en avstand på ca 1,16 miles. Dermed er en knute noe raskere enn en kilometer i timen.