Kulepenner kan virke enkle og verdslige, men hver og en er resultatet av mer enn 100 års hardt arbeid og forskning fra nysgjerrige individer, dedikerte kjemikere og bedriftseiere. Det ser kanskje ikke ut som mye, men blekkrøret inne i pennen tok tiår å finpusse: Det er mer komplekst enn du forventer av noe så lite.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Bedrifter som Bic, Pilot og Paper Mate holder nøyaktige blekkformler godt beskyttet, men nesten alle kulepunkter pennblekk består av ett eller flere fargepigmenter eller fargestoffer oppløst eller suspendert i et løsningsmiddel - vanligvis olje eller vann. Ytterligere kjemiske forbindelser som oljesyre og alkylalkanolamid tilsettes for å gjøre skriveprosessen enkel. De holder blekket flytende fra pennen og trekker seg inn i papiret, og de gjør fargene levende.
Ballpoint Origins
Mens den første kulepennen ble oppfunnet i 1888 av en amerikansk skinngarver ved navn John Loud, ville det ta nesten 60 års forsøk for pennene å fange opp og bli populære. Det hele kom ned på blekket. Strukturen og de grunnleggende funksjonene til kulepenner har holdt seg jevn gjennom årene, men uten riktig bleksammensetning vil pennene lekke, tette seg, blekne eller smøre ut. Det tok flere tiår å finne en formel som ville gjøre kulepunktene mer effektive enn fyllepennene som gikk foran dem.
Blekkkomponenter
Det er hundrevis av varianter på blekkformler. Den gjennomsnittlige kulepennens blekk er sammensatt av fargestoff- eller pigmentpartikler - kullsvart for svarte penner, eosin for rødt eller et mistenkt cocktail av preussisk blå, krystallfiolett og ftalocyaninblå til den klassiske blå pennen - suspendert i et løsningsmiddel av olje eller vann. Den vanligste av oljene er benzylalkohol eller fenoksyetanol, som blandes med pigmentene eller fargestoffene for å skape et glatt, levende blekk som tørker raskt. Imidlertid er det mer med blekk enn de to primære komponentene. Med bare pigment og løsemiddel fungerer pennen, men den kan fortsatt bruke noen forbedringer.
Innovasjoner i blekk
Fontenepennene som gikk foran kulepunktene brukte et tynt, vannbasert blekk, og de hengte på tyngdekraften for å mate blekk ned til pennespissen. De måtte holdes i bestemte vinkler og brukes med forsiktighet; Ellers ville mekanismene knekke eller blekket smøre. Utviklingen av grovkulen tidlig på 1940-tallet av ungarske brødre Lasdislas og Georg Biro (hvis navnene er fremdeles på visse Bic-penner) løste alvorlighetsproblemet når de ble parret med en tykk, oljebasert avis blekk. Først i 1949 utviklet Fran Seech det som ville bli den moderne formelen for blekkpenn som gjorde Paper Mate-penner så populært. Det tok mer enn farger og løsemidler.
Tilsetningsassistenter
Spesifikasjonene er en bevart hemmelighet, men en rekke kjemiske tilsetningsstoffer blandes i formler for kulepunktsblekk for å forbedre kvaliteten og gjøre pennene lettere å bruke. For eksempel holder fettsyrer som oljesyre kulepunktet smurt for å unngå tresko, og overflateaktive stoffer som alkylalkanolamid sørger for at blekket absorberes i papiret før det tørker. Disse tilsetningsstoffene kommer og går når blekkkjemikere utvikler nye og mer effektive formler hvert år.