Meteorologer spår jordens vær ved å bruke verdens raskeste superdatamaskiner å generere sofistikerte modeller, sammen med enheter i værstasjoner som måler variabler som temperatur og press. En av de viktigste målte variablene er temperatur. Type termometer som brukes til å måle temperatur varierer avhengig av den spesifikke værstasjonen.
Kvikksølvtermometer
Kvikksølvtermometeret er en enhet som ofte finnes i amatørværstasjoner. Den består av en glasspære koblet til en stilk, der flytende kvikksølv er plassert. Når temperaturen øker, fører termisk ekspansjon til at kvikksølvvolumet øker og strekker seg langs glassrøret. En skala er skrevet på glassrøret, slik at observatøren kan lese temperaturen i Celsius eller Fahrenheit. Amatører pleier å favorisere kvikksølvtermometre fordi de er billige og enkle å håndtere. Deres største ulemper er langsom responstid på temperaturendring og behovet for manuell lesing.
Motstandstermometer
Elektrisk motstand beskriver prosessen der elektroner spres i metalltråder. Temperatur driver mengden spredning, og denne egenskapen førte til utviklingen av motstandstermometeret. Denne enheten består av metalltråd som platina, som er viklet inn i en spole og montert i et stålrør. Den målte motstanden er direkte proporsjonal med temperaturen. Spolen kobles til tilhørende elektronikk som viser temperaturen på en flytende krystallskjerm. Motstandstermometre har raskere responstid enn deres kolleger i kvikksølv og er nå standarden i profesjonell værinstrumentering siden de tillater automatisk logging av temperatur til en datamaskin. Dataene blir deretter overført til et lokalt meteorologikontors hovedkvarter for analyse.
Bimetalliske stripetermometre
Et bimetallstriptermometer består av to striper av forskjellig metall bundet oppå hverandre. Fordi forskjellige metaller utvider seg med forskjellige mengder, fører en endring i temperatur til en bøyning av bimetallstrimmelen til en betydelig vinkel. Avbøyningsvinkelen er proporsjonal med temperaturendringen, og derfor brukes strimlene i kombinasjon med en ringeskala. Bimetallstriptermometre brukes i en rekke bruksområder, fra termostater til utendørs termometre.
Konstant volumtermometer
Et termometer med konstant volum har en pære som inneholder en fast mengde gass, koblet til et kvikksølvmanometer eller en trykkmåler. Når temperaturen øker, endres trykket på gassen, og et kvikksølvmanometer måler den endringen. Selv om termometre med konstant volum ikke brukes direkte i værstasjoner, er de blant de mest nøyaktige instrumenter som brukes til å måle temperatur og blir derfor ofte brukt til å kalibrere vanligere termometre.
